Генетики переписали історію котячих

Співробітники Національного онкологічного інституту США відновили історію сімейства котячих по ДНК, повідомляє New Scientist. Зокрема, вчені з'ясували, як тварини зуміли заселити п'ять із шести континентів і коли виникли відмінності між майбутніми домашніми кішками та їх дикими попередниками.

Головна проблема полягає в тому, що палеонтологи не мають останками котячих, де збереглася б доісторична ДНК в розумних кількостях, тому матеріалами для генетичної експертизи служать виключно проби, відібрані у представників 37 сучасних видів. Для аналізу використовували ДНК мітохондрій і визначальних підлогу хромосом.

Згідно Стівену О'брайеном і Уоррену Джонсону, близькі нинішнім тигри, леви, коти і ягуари з'явилися в Азії не раніше 11 мільйонів років тому, а їх нинішній розподіл по земній кулі обумовлено принаймні десятьма "хвилями" міграцій. Через 3 мільйони років жовтня потрапили в Америку, воспользовашісь так званим "Беринговим перешийком", який тоді поєднував Аляску з Сибіром, а потім опинився під водою. Родичі рисі і домашніх кішок переселилися з Азії до Африки трохи пізніше.

Проекти по "дослідження родоводу" генетичними засобами стосуються не тільки котячих. Так, минулого року IBM і National Geographic почали відновлювати шляхи міграції древніх людей, а одночасно з цим були опубліковані дослідження про переселення слонів і пінгвінів.