Сатурн повністю "втратить" свої кільця в 2025 році: у NASA пояснили, що відбувається

25 березня 2025 року друга за розміра планета Сонячної системи – Сатурн – втратить свої гігантські кільці, вигляд яких так захоплює земних астрономів та астрофтографів. Але не варто панікувати: ми не станемо свідками якоїсь масштабної космічної катастрофи, а уже в наступні роки Сатурн знову "відростить" свої кільця.

OBOZ.UA розповідає, що за чудасія відбуватиметься із гігантською планетою і чому таке трапляється регулярно.

Сатурн – шоста планета від Сонця і друга за розміром у нашій системі. Він поступається за розміром лише Юпітеру і у 95 разів масивніший за Землю.

Найвідомішою особливістю Сатурна є його гігантські кільця. У NASA вважають, що, на відміну від нашої Сонячної системи, якій приблизно 4,6 мільярдів років, ці структури є відносно молодими – їм, ймовірно, лише кілька сотень мільйонів років.

Кільця Сатурна – це уламки комет та астероїдів, які були розірвані на шмаття потужною гравітацією планети-гіганта і залишилися на її орбіті. Вони складаються з мільярдів маленьких шматочків льоду і каменю, покритих іншими матеріалами, такими як пил.

Система кілець Сатурна має діаметр до 282 000 кілометрів. Однак їхня висота є не настільки значною – головні кільця в більшості місць мають товщину менше 100 метрів.

І саме ця товщина є одним з факторів, чому час від часу кільця Сатурну зникають.

Як відомо, через нахил своєї орбіти Сатурн злегка коливається в напрямку до Сонця і від Сонця під час своїх орбітальних обертань. Внаслідок цього кожні 13,7-15,7 років Земля і Сатурн опиняються в такій точці, коли кільця здаються нам пласкими і майже невидимими. І хоча з Землі може складатися враження, що вони цілковито зникли, звісно ж, вони продовжують існувати.

Черговий момент "зникнення" відбудеться 25 березня 2025 року. З того часу складатиметься враження, що кільця зникли, а потім, в процесі обертання Сатурну, вони знову ставатимуть все більш помітними до 2032 року, коли Сатурн досягне максимального нахилу щодо Землі, і кільця можна буде спостерігати у всій їхній красі.

Однак, вчені вважають, що зрештою, в певний момент космічної історії, кільця Сатурна справді зникнуть. Відомо, що планета поволі втрачає свої кільця уже зараз і це відбувається навіть швидше, ніж уявляли експерти.

Так, щосекунди на Сатурн падає 10 000 кг каміння та льоду з кілець. На руйнування впливають зіткнення з метеоритами, а також ультрафіолетове випромінювання Сонця.

Вплив Сонця призводить до того, що частинки льоду в кільцях випаровуються, утворюючи заряджені молекули води, які взаємодіють з магнітним полем Сатурна і, падаючи на планету, згорають в атмосфері.

Процес розпаду кілець став відомий вченим з NASA ще в 1980-х роках завдяки місії "Вояджер". Тоді вважалося, що процес може розтягнутися на 300 мільйонів років, але дані космічного апарату "Кассіні", який вивчав планету й кільця з 2004 до 2017 року, показали, що це станеться набагато швидше.

Новий прогноз вчених дає кільцям не більше 100 мільйонів років життя.

Раніше OBOZ.UA розповідав про те, що на Сатурні відбувається те, чого астрономи ніколи не бачили у Сонячній системі.

Підписуйтесь на канали OBOZ.UA в Telegram і Viber, щоб бути в курсі останніх подій.