Знаменита американська фолквиконавиця Мелані Сафка: "українська легенда хіпі" та "перша леді Вудстока"

Мелані Сафка – або просто Мелані – американська співачка в жанрах фолк і кантрі, гітаристка, композиторка, авторка текстів до своїх творів, благодійниця і пацифістка. Вона виступала на найзнаменитіших рок-фестивалях світу, включно з легендарним Вудстоком, і стала першою попрок-виконавицею на престижних світових сценах, куди до неї допускали лише співаків класичного спрямування – Мелані співала в американських Карнеґі-холі та Метрополітен-спері, британському Альберт-холі, австралійській Сідней-спері, а також на Генеральній асамблеї ООН перед делегаціями всього світу, члени яких аплодували їй стоячи.

Пісні Сафки виконували Шер, Доллі Партон, Мередіт Брукс, Мейсі Грей, Діна Картер і Квін Латіфа. Сафка писала музику до телевізійних фільмів, а за саундтрек до одного з них – казки "Красуня і чудовисько" – вона була удостоєна престижної музичної премії "Еммі".

У 1972 році журнал "Білборд" присвоїв співачці титул "найкращої вокалістки США". Водночас Мелані Сафка стала володаркою рекорду серед американських виконавиць за кількістю пісень, які входять до рейтингу ТОП-40: там одночасно перебувало шість її композицій: – три в її власному виконанні та три – у виконанні інших співаків. В історію Мелані також увійшла як "українська легенда хіпі" – так було відзначено її активну участь у бунтарському молодіжному русі.

"Подаруй мені поцілунок"

Меланія Енн Сафка Шекерік народилася 3 лютого 1947 року в Нью-Йорку в районі Квінс в емігрантській сім'ї – її батько був українцем, а мати – італійкою. Дівчинка з ранніх років захоплювалася музикою і вже в чотири роки взяла участь у відомому радіо-шоу "Живи як мільйонер", а коли Меланії виповнилося п'ять, вийшла її перша платівка. Одна із записаних на ній пісень – "Подаруй мені поцілунок" – стала візитною карткою юної співачки. Своєю тягою до музики Меланія була зобов'язана батькам. Батько Фред (уроджений Федір) хоч і вибрав собі далеку від мистецтва професію – він був власником мережі дисконт-магазинів, обожнював українські народні пісні, що нагадували йому про батьківщину його предків, а мати Поллі – джазова співачка, яка залишила свою кар'єру після шлюбу – побачивши в доньки відповідні задатки, зайнялася її співочою кар'єрою.

Як важливо іноді помилитися дверима

Закінчивши середню школу, Меланія вступила до нью-йоркської Академії драматичного мистецтва, навчання в якій поєднувала з виступами в клубах Грінвіч-Віллідж. Її фолкрепертуар мав неабияку популярність, і в такий спосіб Сафка не тільки напрацьовувала досвід виступів на публіці, а й заробляла гроші на навчання. Закінчивши Академію, Сафка, за словами її викладачів, могла зробити блискучу акторську кар'єру, але вона обрала музику. Незабаром творчістю Меланії зацікавилася велика фірма грамзапису Columbia Records, з якою вона уклала свій перший контракт. На жаль, надій, покладених на співпрацю, фірма не виправдала – на ній Сафка записала тільки дві пісні. Розчарована співачка вирішила згадати про отриману в Академії професію і спробувати свої сили в кінематографі. І тут важливу роль у її долі – як професійній, так і особистій – зіграв випадок: прийшовши на проби, співачка... помилилася дверима. За ними був розташований офіс звукозаписної компанії Buddah, де продюсером працював Пітер – Петро – Шекерик, котрий виявився українським уродженцем, якого батьки привезли у США після Другої світової війни. З'ясувалося, що у молодих людей багато спільних інтересів, головними серед яких була музика та українське походження. Не дивно, що за нетривалий час Шекерик став не тільки продюсером Сафки, яка підписала контракт з Buddah, а й її чоловіком.

"Перша леді Вудстока"

А незабаром про Сафку заговорили як про серйозне відкриття в царині фолкмузики, причому не стільки в США, скільки в Європі: перші дві композиції, записані спільно з Buddah, зробили її лідером французького хіт-параду. Ну, а світову популярність їй принесла участь у міжнародних рок-фестивалях "Вудсток" 1969 року і на англійському острові Вайт 1970-го, де вона зірвала значно більше оплесків, ніж визнані фаворити рок-руху. До речі, саме під час її виступу глядачі вперше запалили свічки, що поклало початок традиції запалювати вогники на концертах улюблених виконавців – спершу свічки, потім запальнички, а в наші дні – ліхтарики на мобільних телефонах. Сама Мелані в той час зараховувала себе до руху хіпі, що не подобалося керівництву Buddah, яке постійно намагалося повернути її в рамки "благопристойності". У результаті конфлікту Сафка і Шекерик пішли з компанії, заснувавши свою – Neighbourhood Records. Саме на цій студії було записано головний хіт Сафки Brand New Key, який очолив музичні чарти в США і Великій Британії. Його продажі перевищили 3 мільйони копій, а супутній диск став золотим – другим у її кар'єрі. Перший Сафка записала на хвилі популярності Вудстока, до нього увійшли пісні з двох її альбомів – Melanie, Candles In The Rain. Всього за свою музичну кар'єру Мелані записала майже 60 альбомів, а по всьому світу було продано 25 мільйонів її записів.

Посол доброї волі фонду ООН-ЮНІСЕФ

У 1973 році Мелані, яка на той час стала матір'ю трьох дітей, завершила концертну діяльність. Ставши послом доброї волі фонду ООН-ЮНІСЕФ, вона займалася благодійністю, збираючи кошти для знедолених дітей у всьому світі. На той час Сафка виступала під егідою цієї організації, причому не лише у США та Західній, а й у Східній Європі – у таких країнах соціалістичного табору, як Югославія та Румунія, а от в Україні – на батьківщині своїх предків – співачці заспівати не вдалося. Наприкінці 80-х років Мелані повернулася до творчої діяльності: вона знову почала виступати з концертами, але більшу частину часу присвячувала написанню музики – саме в цей час Мелані написала саундтрек до телевізійного фільму "Красуня і чудовисько". У 2012 році вона також взяла участь у мюзиклі Melanie and The Records Man, присвяченому їй та її чоловікові Пітеру Шекерику, якого на той час уже не було в живих.

Щасливе життя в колі сім'ї

Останні роки життя Мелані провела в штаті Теннессі – у місті Нашвілл, яке вважається столицею музики кантрі. Їхні з Пітером діти – Лейла, Джорді та Бо-Джаред – так само, як і мати, стали музикантами. Бо-Джаред, талановитий гітарист, часто акомпанував Мелані під час її виступів. Зазвичай вони мали благодійний характер – вона виступала в Південній Кореї на підтримку миру на Корейському півострові.

Ще за часів своєї участі в русі хіпі Сафка захопилася східною філософією і релігією, ставши послідовницею культу індійського святого Амма, але на схилі віку вона повернулася до віри своїх предків – християнства і навіть випустила альбом із різдвяними піснями. Мелані Сафка пішла з життя 23 січня 2024 року, їй було 76 років.