Вчені встановили, що на супутнику Сатурна можуть бути умови для життя

Метаногенез, який може відбуватись на дні океану на супутнику Сатурна Енцеладі, можна порівняти з процесами, які відбувалися в стародавніх океанах Землі.Вчені Національного аерокосмічного агентства США (NASA) виявили на супутнику Сатурна - Енцеладі - умови, які можуть бути придатними для існування живих організмів. Відповідна стаття опублікована в п'ятницю, 14 квітня, в журналі Science, а напередодні астрономи NASA провели прес-конференцію, на якій розповіли про отримані в рамках місії "Кассіні" дані.

"Ми підійшли максимально близько до встановлення місця з елементами, які необхідні середовищу для життя. Отримані результати вказують на взаємопов'язаний характер наукових місій NASA, які наближають нас до відповіді на питання, самотні ми чи ні", - заявив представник агентства Томас Цурбухен.

Згідно з висновками вчених, на Енцеладі в результаті гідротермальних процесів на дні його океану утворюється велика кількість водню. Якщо там є мікроби, то вони можуть використовувати з'єднання водню з вуглекислим газом (який також є в океані) як джерело енергії. Вчені порівнюють цей хімічний процес - метаногенез, оскільки в результаті утворюється метан, - з процесами, які відбувалися в стародавніх океанах Землі і слугували джерелом енергії для перших земних видів життя.

Дані, які лягли в основу нинішньої гіпотези, були зібрані вченими під час останнього зближення зонда "Кассіні" з Енцеладом в жовтні 2015 року. Раніше астрономи встановили, що супутник Сатурна повністю покритий підлідним океаном. На південному полюсі шар льоду є значно тоншим, ніж в інших частинах Енцелада, і там утворилися тріщини, крізь які періодично відбуваються викиди океанічної води. Завдяки її захопленню зондом під час чергового зближення вдалося отримати інформацію про її склад.