Вчені вперше в історії виявили морських павуків, які живляться метаном. Фото
Життя без сонячного світла складне, але, як свідчать нові дослідження, не неможливе. У морських глибинах біля узбережжя США вчені виявили павуків, які пристосувалися до екстремального середовища у незвичний спосіб: вони буквально вирощують їжу на власному тілі.
На великій глибині, де фотосинтез неможливий, а умови наближені до марсіанських, морські павуки роду Sericosura вступають у симбіоз із бактеріями, що живляться метаном. Деталі розповіло видання ІflScience.
Як павуки перетворюють бактерій на їжу
Вчені виявили, що мікроорганізми колонізують екзоскелет павуків і використовують хемосинтез – процес, який дозволяє виробляти органічну речовину з неорганічних джерел енергії, зокрема метану, що виходить із-під морського дна. А павуки, своєю чергою, харчуються цими бактеріями.
Три нові види Sericosura були відкриті науковцями з Оксидентал-коледжу та Каліфорнійського технологічного інституту під час досліджень навколо метанових джерел у східній частині Тихого океану. Зразки було зібрано за допомогою підводного апарата Alvin на глибинах до 1000 метрів біля берегів Каліфорнії та Аляски.
Аналіз екзоскелетів морських павуків показав наявність різних типів метаноокислювальних бактерій, зокрема Methylomonadaceae, Methylophagaceae та Methylophilaceae. Бактерії здатні утворювати вуглецеві сполуки, використовуючи енергію метану, що виходить з геологічних розломів морського дна.
Щоб з’ясувати, чи справді павуки використовують цей мікробний симбіоз як джерело живлення, дослідники ввели їм стабільно мічений ізотоп метану. Результати показали, що організми павуків засвоювали цей метан не безпосередньо, а через споживання бактерій, що мешкають на їхньому тілі. Іншими словами, Sericosura "пасеться" на власній поверхні, поїдаючи колонії бактерій.
"Морський павук буквально жує поверхню власного тіла, щоб спожити бактерії", – пояснила провідна авторка дослідження Шана Гоффреді, професорка Оксидентал-коледжу (цитата за Interesting Engineering).
Симбіоз, що триває поколіннями
Дослідники також виявили великі скупчення метанолюбних бактерій на яйцевих мішечках самців, що дає підстави припускати – мікроби передаються між поколіннями. Це свідчить не лише про глибину симбіотичних зв’язків, а й про еволюційно закріплену стратегію співіснування у вкрай несприятливому середовищі.
"Цей симбіотичний зв'язок – не просто дивовижна адаптація, а потенційний механізм стримування метану, що спричиняє потепління клімату, до того як він потрапить в атмосферу", – зазначила Гоффреді.
Крихітні павуки можуть бути невидимими регуляторами вуглецевого циклу в одному з найекстремальніших середовищ планети.
Унікальність відкриття
Симбіоз із метаноокислювальними бактеріями раніше вже був описаний у деяких морських безхребетних, зокрема губках та кільчастих червах, але це перший задокументований випадок такої взаємодії серед морських павуків.
"Дослідження виявляє нову форму взаємодії між тваринним організмом і хемосинтетичними мікробами, демонструючи ще один шлях перенесення метану в біомасу глибоководної фауни", – йдеться у висновках наукової роботи.
Океанські глибини лишаються одним із найменш вивчених і водночас найдивовижніших просторів на планеті.
OBOZ.UA також розповідав, що вчені знайшли приховане місто на дні океану.
Підписуйтесь на канали OBOZ.UA в Telegram і Viber, щоб бути в курсі останніх подій.