Був дуже рідкісним: вчені дізналися, який метеорит убив динозаврів на Землі

Близько 66 мільйонів років тому падіння масивного астероїда на території сучасного півострова Юкатан призвело до катастрофічних наслідків для всього живого, включаючи вимирання динозаврів. Нове масштабне дослідження описує унікальну природу космічного тіла, розкриваючи раніше невідомі деталі цієї глобальної екологічної трагедії.

Науковці з'ясували, що космічний об'єкт належав до винятково рідкісного типу метеоритів, які вкрай рідко досягають орбіти Землі. Це відкриття підкреслює, наскільки фатальним та малоймовірним збігом обставин виявилася ця подія для тогочасної біосфери, пише видання sciencealert.com.

Неймовірний ланцюг космічних і земних збігів

Вимирання динозаврів стало наслідком унікальної комбінації несприятливих факторів. Якби астероїд впав під іншим кутом або в іншу точку планети, наслідки могли б бути значно менш руйнівними. Навіть пора року в момент удару – розпал весни у Північній півкулі – мінімізувала шанси екосистем на швидке відновлення. Нові дані доводять, що до цього списку додалася ще одна катастрофічна обставина: сам космічний нападник виявився об'єктом надзвичайно рідкісного типу.

Виняткова рідкість метеориту "убивці динозаврів"

Раніше вважалося, що космічний об'єкт належав до загального класу вуглецевих хондритів, які становлять менше ніж 5% від усіх метеоритів, що падають на Землю. Проте останній аналіз уточнив його класифікацію, віднісши космічне тіло до підгрупи вуглецевих хондритів типу Орнан (CO). Представники цієї підгрупи становлять лише мізерну частку від згаданих п'яти відсотків. Зазвичай Юпітер працює як ефективний гравітаційний щит, що утримує подібні об'єкти на далеких краях Сонячної системи, проте 10-кілометровому руйнівнику вдалося вирватися з його "опіки".

Геохімічна криміналістика та ізотопи нікелю

Щоб встановити походження небесного тіла, міжнародна група науковців провела геохімічний аналіз порід із межі крейдяного та палеогенового періодів (K-Pg). Зразки чорного глинистого шару були зібрані у п'яти різних локаціях (Данія, Іспанія та три точки в Італії) і порівняні з 11 зразками різних вуглецевих хондритів. Ключовим індикатором став нікель, вміст якого в метеоритах значно вищий, ніж у земній корі. Ізотопний профіль нікелю переконливо вказав саме на підгрупу CO, спростувавши популярні раніше гіпотези про причетність метеоритів групи Мігеї (CM).

Перегляд ролі сірки в апокаліптичній катастрофі

Ідентифікація метеорита змушує переглянути механізми глобального охолодження та закислення довкілля. Досі ключовим винуватцем вважалася сірка, яка під час вибуху випарувалася й викликала тривалі кислотні дощі та затінення планети. Проте метеорити класу CO містять набагато менше летких елементів, включаючи сірку, цинк, воду та вуглець, ніж інші класи хондритів. Це свідчить про те, що головним фактором довготривалого блокування сонячного світла та колапсу харчових ланцюгів був саме колосальний об'єм дрібнодисперсного пилу та попелу, піднятого в атмосферу під час сильного удару.

OBOZ.UA писав раніше про дослідження науковців, які перевіряли, як вижили різні види тварин у період вимирання динозаврів.

Підписуйтесь на канали OBOZ.UA в Telegram і Viber, щоб бути в курсі останніх подій.