Літературний конкурс. Стати землею

Особливо явно тіні приходили вечорами. Вони проникали крізь шибку, ховалися за шторами і за шафою, ненависне і підозріло мружилися на екран старенького телевізора. 21.00. Програма "Час".

- ... В СРСР з дружнім візитом прибув ... демократичної республіки ... Бабрак Кармаль.

У телевізорі миготіло чуже темне обличчя, схоже на випалений сонцем камінь. Тіні тут же спрямовувалися до нього, концентрувалися і проникали крізь, вихоплюючи там, позаду екранного зображення, гори і скелі далекої країни ...

Афганістан.

Вона - тут, вдома. П'ятдесятитрирічного вчителька географії. Двокімнатна хрущовка на четвертому поверсі, з лопнули у замка дерматином на вхідних дверях, котячим запахом в передпокої, бурчали на кухні холодильником і несправним зливним бачком в суміщеному санвузлі. Книги, книги, книги, засохлі квіти у вазі, мереживні серветочки на комоді. Поверх саморобних мережив - фото молоденького білявого лейтенанта в парадній формі. І тоненька пачка листів, акуратно перев'язана стрічкою, в скриньці для коштовностей. Андрюша, Андрюшенька ...

Так, вона тут, в квартирі з линялих шторками, біля телевізора. Ось їх п'ятиповерхівка на Авіаційній, тролейбусна зупинка, місто, залізниця, поле, ліс. Ось країна, відгороджена від інших кордоном, від Карпат до Тихого океану. Зелена тайга, білий північ, жовтий південь, міста з зірками, сині стрічки річок. Зрозуміло й звично. Але в підчерев'я фізичної карти, за звивистою лінією кордону, причаїлося чуже і страшне місиво сірих гір. Столиця - Кабул. Підкреслено. Андрюша писав, що неподалік їх частини - місто, а який саме - не повідомив. Напевно, можна. У них там листи перевіряють ...

Минуло. Промайнуло і пройшло. Тіні відверталися від електричного лялькового диктора і досягнень сільського господарства, шкірилися чорнотою за вікном і падали прямо на серце важкими крижаними брилами. Дивись. Дивись! Пам'ятаєш, як твій Андрушко пробив ногу цвяхом? Страшно? Не забула? У мікрорайоні вже дві похоронки ... Дивись, дивись. Адже він там, за цим промайнула на екрані обличчям, схожим на лик кам'яної пустелі ...

Вона зітхала, невміло хрестилася на чорне вікно і намагалася лягти так, щоб притиснути і хоч якось зменшити ссуть крижану порожнечу в серці ...

- Гей, камадір, сюди сматри ...

- Йпт ... Відділення, стій!

На стежці, прокладеній від КП до блокпоста, завмерла зміна бойової охорони, десяток солдатів - мотострільців. Попереду, в декількох сантиметрах від чобота сержанта Бахітова, майже непомітна на каменях, вгадувалася тоненька зволікання розтяжки.

- Замри!

Старший ров'я, невисокий і светлочубий лейтенант Єгоркін, озирнувся на своїх бійців. У світанкових сутінках видно перелякані і зблідлі особи.

- Блін, з вечора не було ... - зашелестів говорок серед солдатів, - ходили тут. Коли ж вони встигли, гади ...

Лейтенант, показуючи перед молодим поповненням свою досвідченість, сплюнув убік, навіщось поправив новеньку портупею поверх афганки і діловито підійшов до замінованому місцю.

- Крок назад, - скомандував офіцер обнаружившему розтяжку бійцеві, а сам переступив ... І відчув, як під підошвою трохи подалася земля; пролунав ледь відчутний щиголь ...

- Оп-па ...

"Напевно - жаба ... Здорова, блін ... Тільки вчора на інструктажі комбат розповідав. Подвійне мінування, зі страховкою. Без варіантів".

Відчув, як по спині побіг крижаний струмочок.

"Йпт ... тваю мат ... Нерозумно ..." - промайнуло в мозку електричною іскрою.

- Що стали, барани! Назад все! - Тремтячим голосом вигукнув лейтенант, намагаючись не ворушити стопою ...

Ще кілька секунд, може - хвилин життя. Варто прибрати ногу, і пружина викине зовсім поруч, на рівень грудей ребристу гранату. "Здається, американського виробництва ... Або французького ... Яка, хрін собачий, різниця? Полкило тротилового еквівалента. Два дні тому відразу шестеро, з другої роти, на такий ..." Згадалося з курсу саперної справи в училищі: вражаюча здатність осколків - двісті метрів. Вибух - і все ... "Так, без варіантів".

- Давай на КП, саперів піднімай! Відводило відділення, - задавленим сиплим голосом, не рухаючись зовсім, тільки трохи скосивши очі вбік Бахітова. - Якщо рвоне, ти - за старшого.

"Все. Капец".

Згадалося чомусь, як надходив у військове училище. Мати приїхала по першому році на присягу, плакала, плакала ... Хотіла, щоб він був лікарем, або інженером, або ще ким-небудь, тільки не військовим. Сиділи на травичці, недалеко від училища, в сквері біля пам'ятника. Хлопчисько - страшно схудлий, стрижений наголо, з обгорілим на сонці особою, у новенькій, пахне складським нафталіном курсантської формі жадібно ковтав домашні пиріжки. І тоді йому самому хотілося плакати. Підійшов під горло, защемило ... Але це так, минуло. Чотири курсантських року, дружбани з другого відділення, дівчата у КПП .. Кроком ... арш! Запевай!!

Ехх, таварістч лейтенант! Прасовані хромачі, золоті зірки. Струнко! Рівняння на прапор! Добровольці, крок вперед!

А ось тепер - французька жаба. Нерозумно. І без варіантів.

Причепилися ж ці "безваріанти"! А що ще?

Єгоркін глибоко зітхнув, втягнувши носом повітря. Пахло сухою травою, і ще якимось особливим пряним духом, який буває тільки в горах. Через скельні ікла перевалювало сонце, вінчаючи сніжні піки Афгані в золоті шапки. На колючих і кострубатих гілках, огорожа стежку, розсипалися весняні квіти. Чотири місяці інтернаціонального обов'язку. І начебто - фініш. Чорний тюльпан.

- Ехх, - ще раз втягнув ніздрями лейтенант Андрюша Єгоркін, відчуваючи, як затікає нога, і як всередині розливається гучна порожнеча, знайома по відчуттях перед іспитами, але у стократ сильніша і захоплююча ... За пагорбом, на позиціях блокпоста раптом ахнули і палахкотіло: вибух, ще один, і кулеметна черга ... затарабанили по чагарнику дрібні камені і грудки глини, підняті вибухами. Прокинувся і забубнел крупнокаліберний на вкопаному БТРі Сашки Ігнашевіча. Там, в зеленці, закінчився ранковий намаз. Душмани пішли в атаку.

"Так, саперів не буде" - чомусь дуже спокійно вирішив Єгоркін. "Тепер точно - все. Чи не бути тобі, лейтенант, старшим лейтенантом" - семирічної про себе пожартував і вже без сумніву озирнувся, визначаючи місце, де буде знаходитись його розвержене після вибуху тіло. "Пофіг - де. По-барабану".

Вона раптом прокинулася. Здригнулась і прокинулася, наче випала з чорного зіву смерчу.

Їй снилася земля. Величезна, кругла туша планети, мірно що повертається під байдужим світилом. Вона відчувала, розуміла, що це - вона. Так, вона - земля. Всі разом, весь цей живий глобус, великий і в той же час дуже маленький. Відчувала, що її голова покрита сивиною льодовиків, що на грудях розпростерлася синя гладь океанів. Її шкіра - гори і рівнини материків. Її руки - пальми на островах і тайгові сосни. І десь там, біля самого серця, відчувалася крихітна точка, рана, слід від уколу голкою. Там знаходився її син. Вона хотіла, хотіла дотягтися до нього, розглядати, захистити, але не могла. Не могла, не могла, не могла ... Він залишався крихітним і ледь відчутним. Ах, як це ... Ні, ні ...

Вона раптом зрозуміла. І прокинулася.

Саме зараз. Сьогодні, в цей ранок.

Жінка піднялася з ліжка і подивилася у вікно. Ще темно. Три години до світанку. А там, в горах, в іншому часовому поясі, вже сходить сонце. І висвітлює її сина, який потрапив у біду.

Йому погано. Так, йому погано. Андрюша, Андрюшенька ... У серці небувала давить туга. Зараз станеться непоправне.

Біль в серці перетворилася в крижане спис, і вдарила, вдарила набагато сильніше, ніж завжди. Розсипалися таблетки на нічному столику ...

- Аххх ...

Закрутився тунель. Повільно, повільно, десь там, в глибині, народився рух. Вона знову стала землею, але вже не безсилою і не безмовною. Тепер було все по-іншому; вона могла діяти. І відразу подалася, полетіла до нього, виділяючи з мільйонів місць на своєму тілі одне, те саме, на гірській стежці. Миттєво відчула на губах присмак смерті, гіркоту убивчою стали, зловити маленького чоловічка.

Так, ось вона. Ось - отруйна таблетка, готова вбити. Мати покірно зітхнула - нехай буде так. І проковтнула отруту.

Все, нога більше не тримає. "Якщо спробувати відскочити за камінь?" - У відчаї вирішував про себе Андрій. "Хоча б голову встигнути закрити ... Ну, відірве ногу: так адже живий залишуся ..."

- Ні, ніфіга з цього не вийде ... - бурмотів про себе лейтенант. Страх накочувався хвилями. Єгоркін то пітнів липким поганим потім, то щулився від холодного ознобу. Кураж і молодецтво, всі ці "пофігу" і "по-барабану" якось вивітрилися. Перед очима світилося власне розірване і бездиханне тіло, з розкиданими нутрощами, розкиданими по пазуристим афганським кущах. Мало не плачучи, намагаючись не поворухнути ногою, обережно зняв з голови каску, приміряючись, як буде нею закривати пах ...

Раптом, несподівано для самого себе, пустивши на обличчя люту гримасу, з шумом втягнув крізь вишкірені зуби повітря. І, якось по-заячі візгнув, спробував відскочити. Але застояна в нерухомості нога підвела; замість стрибка він попросту звалився на карачки. Тут же ліг, засукав ногами, згорнувшись калачиком і закривши голову руками, втративши каску ...

Вибуху не було. Міна не спрацювала.

- Товаришу летенант, борт прийшов, вам телеграмма, - рядовий Поліщук, з України, ротний листоноша, якось розгублено і в той же час сочувствующе дивився на Єгоркіна. - Тут такоє ... У вас матінка померла ...