Літературний конкурс. Рейс в осінь

- Чай, кава, міцнішого? - Пропонував Олександр Іванович, обходячи напівпорожній вагон. Він ніяк не міг звикнути до запаху російської залізниці, знайомому кожному, хто хоча б раз їздив на поїзді. Йдучи по вагону, постійно морщив ніс, але ніщо не заважало його прекрасному настрою. Для нього це був останній рейс. Потім на пенсію. Як у старій пісні групи "Ерапшн" - "Квиток в один кінець", "One Way Ticket". З одного боку сумно, а з іншого - нове життя. Після травми отриманої на шахті, він влаштувався провідником і останні три роки колесив по матінці Росії. Тепер їхав в місто, де навчався двадцять п'ять років тому. Закінчивши інститут, отримав розподіл на північ, де рік стажу за два йшов, і ось, тепер назад, в тиху гавань, зустрічати свою осінь.

Були часи, покуролесіл на славу. Дівки, п'янки. Хлопцем був видним і в спорті і в навчанні, та й зовнішністю Бог не образив. Ленка єдина дівчина, яка про все здогадувалася, але все одно за нього трималася. Хлопці говорили - любить, а Сашка вважав, що вона просто хоче за нього заміж, але пов'язувати свою свободу узами Гіменея він не збирався. Ленка кокетувала з іншими, щоб викликати ревнощі і увагу до себе, чого вона тільки не придумувала, щоб бути поруч з коханим, але наражалася тільки на грубість, після чергового флірту з іншими хлопцями. Тони сліз, пролиті в подушку, покусані до крові губи. Ні для жінки більшого засмучення, ніж неувага чоловіки, для якого вона хотіла бути недоступною.

За ті роки, поки був на півночі, кілька разів по-п'янці дзвонив Ленка, розмовляв, потім на тверезу голову готовий був собі пальці поотрубать, якими номер набирав. Відчував свою провину перед нею, але визнавати цього не хотів. Перед від'їздом на північ, вранці, лежачи в ліжку, він пообіцяв Ленка, як влаштується, викликати її і одружитися. Він брехав і знав про це. Не збирався він її викликати, а говорив, щоб уникнути сліз і істерик. І ось тепер їде до неї. У нього було багато жінок, з деякими він жив по кілька років у цивільному шлюбі, але ніколи не розписувався у РАЦСі, боявся, що це обмежить його свободу, а по суті, він нікого і не любив. Єдині теплі спогади залишилися про Ленке. З часом багато що забулося, поістерлісь спогади, багато додумалось і додалося в закладки пам'яті. Перед останнім рейсом набрався сміливості, випивши пляшку горілки, подзвонив Ленке. Олександр Іванович погано пам'ятав розмову, але найголовніше для себе з'ясував. Виявляється, вона так і не була одружена, але найголовніше він почув, - Приїжджай, люблю, чекаю.

Олександр Іванович і зараз був хлопцем хоч куди, незважаючи на вік. Правильні риси обличчя, вольове підборіддя, злегка повиті сивиною темне волосся. Відкрите приємне обличчя, викликало симпатію до цієї людини з першого погляду. І зараз, обходячи купе, йому посміхалися, а дами у віці "ягідка знову" намагалися загравати.

- Чай, кава, пок ..., - заїкнувся Олександр Іванович, побачивши жінку яка сидить у купе.

- Чай, молода людина, якщо не важко.

Молодий чоловік. Йому подобалося, коли його так називали. Він прекрасно знав, що молодість пройшла, але йому все одно було приємно. Одне його засмучувало, зазвичай до нього так зверталися жінки, яким за тридцять. От якби молоді дівчата його так називали, було б чудово, а так старі вішалки заграють.

Олександр Іванович приніс чаю, і присів навпроти жінки. Розкрив чорну шкіряну папку з кишеньками, в яку збирав квитки пасажирів.

- Додому їдете, або до дітей? - Запитав Олександр Іванович.

- До подрузі. Ой, така вона у мене недолуга. Уявляєте, заміж збирається. Чи не буде толку, скільки я їй раз говорила, забудь цього мерзотника, так ні ж. Чекає дура.

- Ну чому він мерзотник, може і непогана людина, - байдужим тоном, для підтримки розмови вимовив він.

- Що ви? Ось по вас видно, що пристойна людина, а той мерзотник. Уявляєте, двадцять п'ять років тому у неї був роман з одним Вертихвоста. Той з усіма бабами переспав в інституті, а вона все одно за ним бігала дура. Його розподіли на північ. Пообіцяв їй, як влаштується, з собою забрати. Вона наївна дура і повірила. Досі вірить. Завагітніла від нього і чекала. Пологи пройшли жахливо, а від цього мерзотника ні слуху, ні духу. Як народила, місяцями не вилазила з лікарні. Інфекцію занесли лікарі. Ледве видерлась. Потім дитина захворіла, мати померла. Загалом, вистачило їй бідній, а від цього мерзотника навіть рубля не отримала, та що там рубля, листівки на Новий Рік не надіслав. І ось тепер вона на сьомому небі від щастя. Цей кобель нагулявся, нікому не потрібен і їде до неї одружитися. Не знаю, що буде, але я постараюся, щоб вона не зробила помилки.

Олександр Іванович мовчки склав папку з квитками, піднявся і вийшов. Жінка розхвилювавшись, тремтячою рукою піднесла склянку з чаєм до губ, але, так, що не відпивши і ковтка, поставила склянку на стіл і втупилася незрячим поглядом у вікно, на мелькають стовпи і дерева, не бачачи, як вітер розчісує золоті кучері осені.

Олександр Іванович, прикинув, йому не хотілося бачити себе в людині, про який розповідала пасажирка, і він знайшов багато причин, по яких розповідь не мав до нього відношення. По-перше, дитина. Ленка б сказала, по-друге, він знав її мати, тітку Соню. Известий про її смерть до нього не надходило. Хіба мало хто одружуватися зібрався в одне, з ним час. Он скільки весіль в один день відбувається. Ні, це не про нього, переконав себе і полегшено зітхнув, але в грудях, щось ворушилося. Йому захотілося трохи випити. Після ста грамів завжди ставало на душі легше. Душевна ловлення розсмоктувалося, і всі проблеми здавалися дрібніше і незначно.

Зайшовши до свого купе, взяв пляшку горілки і пішов в третю купе, де їхав чоловік, приблизно одного з ним віку. Вагон був напівпорожній, і особливого вибору з ким випити не було. Поодинці не пив, вважаючи це долею алкоголіків. Він розумів, що нерозумно дотримуватися цього правила, але, тим не менш, дотримувався його. Зайшовши в купе, присів навпроти чоловіки, що виглядав як чиновник чи успішний бізнесмен середньої руки. Той продовжував читати газету, навіть не глянув на провідника. Олександр Іванович відкоркував пляшку, підсунув два гранованих склянки і налив в кожен на третину горілки. Чоловік склав газету, подивився в очі провіднику і мовчки випив горілку одним махом. Наморщивши лоб, підніс руку до носа і глибоко зітхнув.

- Що? Неприємності? Все життя суцільні неприємності, - промовив чоловік і поправив краватку.

Олександр Іванович налив по другій. Чоловік дістав пару бутербродів з ковбасою загорнутих в серветки. Поклавши на стіл, акуратно розгорнув бутерброди і посунув їх на середину. Взявши склянку, знову одним махом, далеко назад закидаючи голову, випив. Цього разу, він не кривився. Очі у нього заблищали. Взяв пляшку, розлив залишки горілки. Не чекаючи Олександра Івановича, випив залпом і понюхав бутерброд.

- Все життя коту під хвіст, - різко, зі злістю, вимовив пасажир, - знав би цього гада, задушив би власними руками. Чоловік потряс стиснутими в кулак руками перед носом Олександра Івановича. Олександр, вже був не радий, що зайшов у купе саме до цього мужику. Що за день такий, все якісь напружені, засмучені, поговорити ні з ким. Йому хотілося веселощів, а тут все душу йому виливають, боляче треба, але просто йти якось непристойно, адже сам зайшов.

- Любить одного мерзотника, - продовжував чоловік, - Дитина у неї від нього, шибеник, яких мало. Що й казати, без батька ріс, хворів. Ленка над ним тряслася, все для нього. Краще б цей гад здох, він мені все життя поламав, і Ленка, і синові її. Напевно, не тільки нам. Як таких тільки земля носить.

Олександр Іванович згадав Надю, яка ледь не померла, роблячи підпільний аборт у знахарки, що плаче Свєтку ..., трусонув головою, відганяючи думки. Він вважав, жінки повинні бути щасливі тільки від того, що вони поруч з ним. Адже самі його спокушали, хоча приводів не давав. Його іноді дратувала їх настирливість в любові. Вони намагалися за ним доглядати, зробити йому приємне і вічно від своєї недолугості робили все навпаки. Те стару улюблену майку без попиту на ганчірки порвуть і куплять нову, то сорочку зайвий раз виперуть, а від цього вона швидше зношується. Речі його поперекладивают, порушивши порядок, то порядок на ЙОГО столі наведуть. Найчастіше це були причини для розлучення, але тільки в тому випадку, якщо на прикметі була нова "домогосподарка".

- Каже, обіцяв влаштуватися й одружитися. Чверть століття вже чекає, коли той мерзотник виконає обіцянку. Вона мене з того світу витягла, якби не вона - хана мені. Люблю я її. Світло без неї не милий. Від допомоги відмовляється, каже, не хоче бути зобов'язаною. Я їй через соцзабез, фонди різні допомагаю, так вона все в дитячий будинок несе. Дещо, звичайно, залишається.

- Свята жінка, - сказав Чоловік, встав і попрямував у бік вагона-ресторану.

Як не гнав від себе думки, не знаходив переконливих пояснень, доказів, що це все не про нього, нічого не допомагало. У грудях защеміло, кольнуло під лопатку, стало мало повітря.

- Жив собі в задоволення, нікому не заважав, і на тобі, - прошепотів собі під ніс Олександр Іванович, - Два вагони, народу чимало, а чому саме зараз, і саме з ленкина друзями доводиться зустрічатися. Це що? Провидіння? Покарання? Що вони всі зібралися і їдуть як на весілля? А й справді Ленка, напевно, думає, що буде весілля.

Він повільно підвівся, намацав у кишені ключ і пішов в тамбур. Відкривши двері вагона, він спробував вдихнути холодне повітря вдарила в обличчя. В очах потемніло, він спробував ухопитися за поручні. Поїзд трусонуло на стрілці. Остання думка була: як же так, після літа відразу зима, в грудях все замерзло.

Молодий хлопець, двадцяти чотирьох років від роду, бачив через вікно, як хтось випав з вагона і покотився під укіс. Він їхав до матері, вона обіцяла познайомити його з батьком.

Машиніст дав гудок, немов прощаючись з Олександром Івановичем.