Літературний конкурс. Раб-філософ
П'ять років Ларк дослуживался до цього привілею - мати раба. І ось, нарешті, він тримав у руках сертифікат, що засвідчує його право навіть не на одного, а на двох істот, які стануть називати його повелителем. У суспільстві існував ряд щаблів і правил: поки ти не навчився як слід поводитися з неживими об'єктами - ти не можеш мати раба. Поки ти не навчився поводитися з трьома рабами - тобі не довірять керівного поста. Мистецтво поводження з предметами давалося Ларк дуже нелегко. Він запросто управлявся зі стихіями, а от матеріальні об'єкти ніяк не хотіли його слухатися ... І ось, нарешті, він пройшов випробування. Папір, яку тепер розглядав Ларк, якісно підвищувала його статус, відкривала новий коло потрібних знайомств і можливості для просування в суспільстві, тому майбутній пан не міг дочекатися години, щоб стати рабовласником-неофітом.
Першого раба Ларк запропонувало агентство. Це був двометровий гігант з гранітним торсом і кам'яним обличчям.
- Ти визнаєш, що я твій повелитель, а ти мій раб на довгі роки? - Запитав Ларк своє придбання.
- Так, господар, - була відповідь. Марку було страшенно цікаво зрозуміти, яке це - відчувати повну владу над людиною, розуміти, що ти можеш зробити з ним усе, що захочеш, але боковим зором він помітив, що біля колони вже чекає Сморг, який обіцяв привести йому якусь "знахідку" і " джерело заздрості всіх друзів "- другого кандидата в раби ...
- Добре, я перевірю це пізніше. Іди.
Вибір Сморга здивував Ларка. Це був щуплий брюнет з невиразним поглядом, який виявився до того ж ще й нахабою. Не встиг Ларк до нього повернутися, як той заявив: "Мене звуть Літ".
- Мені немає ніякого діла, як тебе звати, - відповідав йому Ларк, тому як я буду окликати тебе не інакше як раб. Ти зрозумів мене, раб?
- Ви помиляєтесь, - нахабство мерзотника не переставала дивувати, але Ларк ще не встиг розсердитися.
- Це чому ж?
- Тому, що Ви мій раб набагато більше, ніж я Ваш!
- Що ти мелеш, придурок?!
- Розумієте, якщо у мене не стане Вас - я нічого не втрачаю. Мало того, я здобуваю. Свободу *. А якщо Ви втратите мене, то втрачаєте не тільки пари робочих рук, а й втрачаєте свій статус. А Ви краще мене знаєте, що це означає ...
- А-а-а-а, філософ?!, - понятливо простягнув Ларк, - Ну що ж, я беру тебе ...
* За законом раб не міг мати більше одного господаря. Якщо господар помирав раніше раба - раб ставав вільним.
****************
... Банальний інсульт звалив Ларка рівно через рік після його сходження в ранг рабовласника. А ще через день він помер. Літ як-ніби передчував такий поворот подій, весь рік у вільний час він старанно займався, і відразу ж після отримання "Повідомлення про Свободу" подав прохання на здачу іспиту з управління матеріальними об'єктами. Хто ж знав, що раб виявиться здібніші свого пана. Випробування було пройдено з першої спроби ...
... Кандидатом в раби Літа виявився руденький хлопчина мав ластовиння більше, ніж безмісячна ніч зірок.
- Ти визнаєш, що я твій пан, а ти раб мій на довгі роки, - видав Літ ритуальну фразу.
- Ні, пане!
- Ти суперечиш сам собі: говориш немає і тут же називаєш мене паном. Але гаразд, так чому ж власне ні?
- Тому, що Ви мій раб не менше, аніж я Ваш, Пане!, - почув чи хлопчисько цю фразу від кого чи додумався сам, але Літ здригнувся.
- Поясни!
- Пане, якщо Ви зникнете - я нічого не втрачаю. Навіть більше: я здобуваю свободу. А якщо Ви втратите мене, то втрачаєте не тільки раба, але й втрачаєте свій статус, - тепер Літ був упевнений, що хлопчак просто повторює його слова.
- Ти помиляєшся, хлопчик. Якщо ти втрачаєш мене, то втрачаєш доброго господаря, а здобуваєш невизначеність та невпевненість у майбутньому. А якщо зникаєш ти - то у мене знову з'являється Свобода. Свобода вибрати собі нового раба. А суспільний статус - це не те, чого б мені хотілося добитися. І знаєш чому?!
- Ні, Пан.
- Просто тому, що я - Філософ ...