Літературний конкурс. Він прийшов за мною

Сонце за вікном повільно хилилося до заходу, і кімната поступово наповнювалася сутінком. Сидів біля вікна чоловік в окулярах з товстими скельцями і хутряної безрукавці поправив настільну лампу, краще направляючи її світло на що лежав перед ним кляссер з марками. Озброївшись лупою, він ретельно вивчав останні придбання і акуратно пінцетом, благоговійно затримуючи дихання, вставляв їх одна за одною за смужки прозорої плівки.

Те, що у нього за спиною ходить і має намір шумить дружина: то голосно стукне дверцятами шафи, то з гуркотом рушить по паркету стілець, йому, в принципі не заважало. Він давно вже звик абстрагуватися від її присутності в будинку. Якщо скромну однокімнатну квартиру, в якій ніколи не звучав дитячий сміх і, можливо, тому давно оселилося байдужість і холодне відчуження, можна було назвати будинком ... Правда, почуття дрібного роздратування, щось таке, що супроводжується легким подташніваніем, час від часу у нього все ж з'являлося . Ось і сьогодні було так само. Але незабаром, захопившись всього лише вчора придбаної серією незвичайних за колірною гамою і манері виконання марок із загадковим написом у кутку "Eira [1] ", він навіть не одразу помітив, що дружини вже немає в кімнаті. Відірвавшись від клясери, він прислухався - схоже, що він взагалі залишився один в квартирі. Вона пішла? Мабуть, так. Відмінно! Вставивши останню з серії марку із зображенням дивного музичного інструменту напоминавшего арфу, він окинув заповнену новинками сторінку поглядом, яким палкий юнак дивиться на безтурботно заснулу кохану дівчину.

"Саме час піти випити чаю", - подумав він, уявляючи собі, перш за все задоволення, яке доставить йому спочатку сам процес приготування улюбленого напою.

Закривши кляссер, він акуратно посунув його точно в центр столу, поправив окуляри, рішуче піднявся і вийшов на кухню. Переступивши її поріг, він у розгубленості завмер.

"Що таке? Чому в плиті горить вогонь?! Вона що - з глузду з'їхала? Запалила духовку і пішла з дому? Або не просто запалила, а-а хотіла ... "

Додумати цю небезпечну думку він не встиг, оскільки, пройшовши до плити, присів і, заглянувши через скляну дверку, побачив викладені на деку дуже дивні кулінарні вироби. Найбільше "це" було схоже на сендвічі - кожен з двох квадратних скибочок Житнього хліба з якоюсь незрозумілою начинкою між ними.

"З яких це пір такі бутерброди запікають у духовці?"

Важко було сказати, що саме здивувало його більше: сам факт приготування такої незвичайної їжі, або ... те, що він йому майже зовсім не здивувався. Піднявшись з корточек, чоловік зрозумів в чому власне справа - набагато більш дивним, ніж приймаючі сауну бутерброди, було те, що перед ним стояла ... не його плита!

Саме так! Замість набутого всього пару років тому чуда кухонної техніки перед ним стояла стара, в чорних плямах обколовшейся емалі двухкамфорна потвора зразка початку шістдесятих років. Розгублено відступивши крок назад і, обвівши поглядом кухню, він мимоволі подумав: "невже я збожеволів?"

Практично ніщо - ні меблі, ні посуд, ні фіранки на вікні, ні вазони на підвіконні навіть віддалено не нагадували його кухню. Від жаху він спершу зняв і протер окуляри, але коли переконався, що це не допомогло, то закрив очі і, прислухаючись до скажено посилене серцебиття, спробував спокійно пригадати всі події цього дня ... Незважаючи на те, що день був досить мізерний на події, це вдалося йому насилу ...

Була субота, і він встав пізніше звичайного. Скромний сніданок, з'їдений в компанії дружини, але в абсолютній тиші - вони давно навчилися співіснувати практично не спілкуючись, потім поїздка в клуб філателістів, де він провів години дві ... от і все, здається.

Повагавшись трохи, він знову відкрив очі. І з досадою виявив, що, на жаль, нічого не змінилося: на стінах вицвілі, замаслені шпалери, на яких первинний малюнок навіть не вгадувався, хиткий стіл і табуретки з оббитою на ніжках фарбою, різномаста брудний посуд в жерстяній раковині, в яку з позеленілого мідного крана гулко, з садистською завзятістю Гупало важкі краплі. На такій кухні, напевно, і в цукрі та солі повинні водитися міль і жучки ...

У стані отетеріння він стояв невідомо скільки часу, поки з прострації його не вивели відчуття дивної тяжкості в потилиці. Повільно обернувшись, він виявив що стояв біля дверей неголеного чоловіка з опухлим обличчям бомжа, одягненого в дуже брудний брезентовий плащ з підлогами до самої підлоги, які носять в погану погоду шляхові обхідники та річкові бакенщик. Незнайомець дивився пильно, але якого-небудь певного вираження, наприклад, злості, або страху, розгледіти на його обличчі і в очах було неможливо. Правда, всім своїм виглядом цей незнайомець досить непогано гармоніював з новим виглядом кухні ... Або не новим? ..

Господар квартири - хоча саме в цьому факті він вже почав сумніватися, поворухнувся, здається, всього лише і хотів підняти руку, щоб провести долонею по обличчю, щоб зігнати це мана, а людина в брезентовому плащі, навіть не розвертаючись, а прямо так, як стояв - спиною назад, одним ривком вискочив з кухні.

"Напевно, це його бутерброди!" - Здогадався господар квартири. Буквально через п'ять секунд він вийшов слідом за чоловіком у плащі, але нікого в коридорі не виявив. Відчуваючи в голові дивне гудіння, він повернувся в кімнату. У його очах стояла каламутна пелена, яка з'являється, коли сонячним днем ??зайдеш з вулиці в темний під'їзд, або небо раптово заволокут свинцеві грозові хмари. Свою кімнату він дізнавався, і одночасно не впізнавав ... Начебто б та ж меблі, але чомусь стала раптом вельми застарілої, над головою висіла тьмяна люстра з запиленими і підклеєними осколками плафонами. Господи! Та що ж це з ним відбувається? Або він перш просто не помічав всього, що оточувало його? Немов п'яний він пройшовся вздовж обшарпанного серванта, бездумно відкриваючи один за іншим ящики. Купа непотрібних речей і просто якогось мотлоху, яким удосталь обростає чоловік. І серед всього цього на очі йому попався втрачений давним-давно (і скільки у нього через це було проблем!) Військовий квиток з колись заповітної позначкою "не придатний в мирний час", а поряд з ним ... блиснув двома затертими до блиску кнопками рами затвора старий Вальтер,.

- Е-мое! - Мимоволі вирвалося у нього вголос. Так адже цю "іграшку" він знайшов безліч років тому, граючи з іншими пацанами в ковельському лісі. Тоді він гостював у діда, і той, випадково виявивши в рюкзаку у внука це заховане серед сорочок і трусів "скарб", негайно ж відібрав його. Та ще й всипав по перше число ... Правда, батькам так нічого і не сказав.

Чомусь, незважаючи на надягнуту поверх байкової сорочки хутряну безрукавку, йому стало холодно, товсті скла його окулярів запотіли, а тіло дрібно затрясло від ознобу. У голові одна за одною замиготіли картинки, немов кадри старої кінохроніки ...

Ось він пішов до школи і з жахом чекав того моменту, коли замість олівця, йому доведеться писати пір'яний ручкою ... Ось він з гріхом навпіл закінчив школу і, намагаючись ухилитися від призову в армію, перед кожною медичною комісією голодував і закопував кінську дозу атропіну, ніж угробив свій зір ... Ось він, нарешті, знаходить для себе тиху гавань - стає майстром з ремонту касових апаратів, звичайно, не бозна що, але заробітку йому на життя вистачало, і не тільки на життя, але і на порівняно скромне захоплення марками теж ... А от його, старого холостяка попало попастися на вудку і під тужливе завивання маршу Мендельсона завести себе до районного ЗАГС ... Але толку з цього вийшло мало. Швидше навпаки - рівно вдвічі скоротилося життєвий простір його і без того невеликий квартирки, а натомість такого скорочення ... Так, мабуть, нічого-то натомість він і не отримав! ..

"Так це що ж виходить? - Раптом подумав він. При цьому його тіло сильно хитнуло, і він, щоб не впасти, опустився на тахту. - Виходить, що я прожив життя, як маленька сіра мишка під доріжкою? "

І вірно - нікому ні зла, ні навіть неприємностей він не зробив. Правда ... і нічого особливо доброго теж не вчинив. Нікого не обігрів ... ні будинку не збудував, дерева не посадив, і сина ... Хоча постій - а по відношенню до дружини як же буде? Хоч їй він зробив щось хороше, або навпаки - зіпсував їй життя?

Тут він відчув, що його голова давно налилася свинцем і тепер почала відчайдушно вболівати. Він з силою потер скроні і, ледь не втративши очки, струснув головою, але це нічого не дало. Раптом, наче в порятунок, згадавши про своє єдиному скарб - марках, він схопився на ноги і підійшов до столу. Залишений, як йому здавалося, якихось десять, не більше, хвилин тому як завжди точно в центрі стільниці кляссер, зник. Взагалі на столі нічого крім лампи з пропаленим в декількох місцях матер'яним абажуром, не було! Тільки велика жирна муха, задерши волохате черевце, задніми ніжками чистила перетинчасті-прозорі крила. Чомусь саме від виду цієї мухи йому стало не просто шкода своєї зниклої колекції, а до того гірко, до того прикро, що ...

... Немов з неймовірною дали, з іншого виміру до нього долинув звук, що нагадує скрегіт відкривається дверки старої духовки. "Це на кухні" - здогадався чоловік у хутряній безрукавці, і негайно згадав про дивні перетвореннях інтер'єру квартири, і про незнайомця у довгополому плащі.

"Та що ж це відбувається? - Він не те, щоб обурився - на це у нього, мабуть, не було сил, а швидше просто здивувався. У його голові немов розпливаються під краплями дощу чорнильними рядками спливло щось колись прочитане чи то в науково-популярному журналі, чи то в фантастичному романі: - Це, як його ... накладення паралельних світів? Або, може бути, якийсь ... тимчасової казус? "

Механічно, немов робот, він обернувся і негнучкими ногами пішов з кімнати на звук. У кухні пахло пригорілим хлібом, а перед плитою навпочіпки сидів чоловік у брезентовому плащі і однією рукою по-хазяйськи орудував в духовці.

"Хвилиночку!" - Хвору голову пронизала раптова думка. Точно сформулювати її він не міг, але відчував, наскільки важливо було для нього зараз поговорити з цим дивним людиною в плащі. Йому так багато треба було запитати у нього. Напевно він знає щось дуже і дуже важливе. Таке, що зможе пролити світло на багато чого в його недолугої життя.

- Стривай-но! - Чоловік у хутряному жилеті і окулярах з товстими скельцями неголосно гукнув незнайомця і простягнув в його бік руку. У ній тьмяно блиснув потертим воронінням весь цей час затиснутий в долоні і забутий Вальтер.

Людина у плащі неприродно швидко обернувся і висмикнув з духовки свою руку. Господар квартири встиг розгледіти щось дуже нагадує обріз мисливської рушниці. З обох стволів коротко палахкотіло полум'я, але звуку пострілу він не почув ...

"Він прийшов ... ні, його прислали, за мною ..." - гаснучих, але що приніс полегшення промінцем встигло промайнути в його голові.

[1] Ірландія (ірланд.)