Птахів можна навчити поняттю граматики

Психолог Тім Джентнер (Tim Gentner) з університету Каліфорнії в Сан-Дієго (UCSD) поставив досвід, що показав, що співучі птахи здатні до усвідомленого розпізнаванню простих граматичних конструкцій, створюваних на основі їх власного ж мови.

11-ти шпакам давали записи пісень птахів. В одних випадках це були прості записи стандартних пташиних "пропозицій", в інших - спеціально змонтовані записи, в яких у середині "пропозиції" дослідники робили вставку з іншого "пропозиції", на зразок поясняющего уточнення в людській мові.

Вчені намагалися навчити птахів розпізнавати різницю між типами пропозицій на прикладах (з підкріпленням частуванням). Потім птиці повинні були виділяти такі складні пропозиції з випадкового потоку простих, вказуючи на впізнавання натисканням (дзьобом) кнопки на стіні. У величезному числі дослідів 9 птахів з 11 правильно розпізнавали "рекурсивную граматику" в 90% спроб, а два птахи не зрозуміли, чого від них хочуть.

Два роки тому вчені пробували провести аналогічні досліди з мавпами - і ті начисто провалили іспит. Можливо, що музичний слух співочих птахів допомагає їм бути більш здатними в даному питанні.

"Ми були приголомшені, що вони могли зробити це", - сказав Джентнер про своїх підопічних.

Дослідники відзначають, що раніше граматику вважали важливою відмінністю людини від тварин, які, як правило, користуються набором стандартних сигналів, але не комбінують фрази в складні конструкції. Тепер же стає зрозуміло, що тут немає ніякого ключового відмінності, різко розділяє людини і інших тварин. І це - їжа для подальших роздумів біологів і лінгвістів.