Паразити, що живуть в тілі людини, впливають на його поведінку
За багато мільярдів років свого існування найпростіші мікроорганізми, що з'явилися на зорі еволюції, виробили надійні механізми виживання.
Для багатьох паразитів таким способом захисту та поширення став сам чоловік і контроль над його поведінкою. Як повідомляє інтернет-видання Live Science, нещодавно вчені Оксфордського університету виявили, що найпоширеніший паразит токсоплазма також може впливати на поведінку своїх господарів. Так, в ході дослідів з'ясувалося, що пацюки, чий мозок уражений токсоплазмами, фактично прагнуть до того, щоб бути з'їденими кішками, які і є остаточними "господарями" токсоплазми. Якщо здорові щури панічно бояться наближатися до місць, поміченим котячої сечею, то щури, несучі паразита, втрачають цей захисний механізм і навпаки виявляють цікавість до цього запаху, що в результаті і призводить до їх смерті. Якщо паразити викликають таку зміну поведінки у тварин, небезпечні Чи вони для людини, задалися питанням медики. Згідно зі спостереженнями доктора Фуллера Торрі з Медичного дослідницького інституту Стенлі, існує зв'язок між зараженням токсоплазмами і розвитком шизофренії у людини. Відомо, що найчастіше цей паразит наносить втрату астроцитам, клітинам, які оточують і підтримують нейрони. Ті ж симптоми спостерігаються і при шизофренії. Крім того, за статистикою, вагітні жінки, у яких спостерігається підвищений рівень антитіл до токсоплазм, частіше народжують дітей, схильних до шизофренії. Доктор Джоан Вебстер з лондонського Imperial College заявила: "Звичайно, ми не говоримо, що зараження цими паразитами обов'язково призведе до розвитку шизофренії, але наші дослідження показують, що в деяких випадках це все ж так ". Відомо, що майже половина всього населення Землі інфікована токсоплазмами, хоча загострення захворювання відбувається рідко. У природі часто спостерігаються випадки, коли паразит змушує свого господаря здійснювати невластиві для нього і небезпечні вчинки. Наприклад, мікроорганізми, що паразитують в тілах річкової риби, змушують її вистрибувати з води, що дозволяє хижим птахам зловити рибу. А паразити, що живуть в кониках, змушують їх стрибати у воду, де паразит може вийти з господаря і продовжити свій життєвий цикл.