На Новий рік іспанці під бій курантів з'їдять 12 виноградин
Іспанці зустрінуть Новий рік, за давньою традицією, під бій курантів на головній площі Мадрида Пуерта-дель-Соль (Puerta del Sol).
В останні хвилини минулого року на площі в самому центрі Мадрида, де знаходяться відмітка нульового кілометра і головний годинник Іспанії, збираються тисячі жітелейстоліци і приїжджих. У всіх в руках запасені заздалегідь кульки, в кожному з яких по 12 виноградин. Коли куранти головного годинника Іспанії починають відбивати північ, іспанці під кожен удар з'їдають по виноградині.
З тих пір, як в Іспанії з'явилося телебачення, мільйони людей, що стежать по телевізору за подіями на мадридській площі на Новий рік, також їдять виноградини під дзвін курантів на Пуерта-дель-Соль.
Підраховано, що на цей раз буде продано 550 мільйонів виноградин. Це на 4% більше, ніж на минулий Новий рік. Споживання винограду в це свято зросла, як вважають фахівці, через збільшення населення країни за рахунок іммігрантів, які охоче переймають іспанські звичаї.
Початок такої своєрідної традиції був покладений випадково наприкінці XVIII століття, коли в виноградарському краї Віналопо під Аліканте сталося велике перевиробництво винограду і хтось придумав відвезти його в Мадрид під Новий рік і роздавати безкоштовно, щоб мадридці оцінили його смак. Тоді хтось запропонував ковтати виноградини під дзвін курантів Пуерта-дель-Соль, де завжди на Новий рік веселилися люди. Звичай цей сподобався і прищепився.
З тих пір іспанці, як правило, їдять в ніч під Новий рік тільки виноград з Віналопо. Крім того, що це наказує традиція, він славиться своєю якістю. До того ж виноградини для Нового року розфасовують прямо на місці за 12 штук у герметичні пластикові мішечки, щоб зберегти аромат і свіжість.
Головною подією Нового року стало те, що з 00.00 години 1 січня практично по всій Іспанії (за рідкісними винятками) буде заборонено паління. Особливо сильно це вдарить по ресторанах, кафетеріях і барах площею більше 100 квадратних метрів, господарі яких зобов'язані виділити за допомогою фундаментальних загорож зону для курців. Тим часом, мало хто встиг це зробити. Проте міністр охорони здоров'я Іспанії Олена Сальгадо заявила, що в новорічну ніч "перевірки будуть не дуже строгими". А вже потім можуть послідувати воістину драконівські штрафи за куріння.
Іспанці зустрічають Новий рік зі змішаними почуттями. З одного боку, інфляція в країні до кінця року досягла 3,8%, що на шість десятих більше, ніж торік. На 4,48% підвищуються ціни на електрику і в ще більшому ступені на побутовий газ. Вперше зростуть виплати по іпотеці, що торкнеться переважна більшість іспанських сімей.
Але позитивних новин в економіці більше. Іспанія займає одне з перших місць в Євросоюзі за темпами зростання (3,4%) і щодо зростання робочих місць (522 тисяч нових робочих місць у 2005 році). Економічні справи в країні йдуть настільки добре, що вперше за багато років доходи перевищили витрати.
Це дозволило уряду Хосе Луїса Родрігеса Сапатеро, приділяє велику увагу соціальній сфері, прийняти ряд важливих заходів. Більше, ніж звичайно (на 3,4%) підвищено пенсії, особливо для незаможних верств. Зросла на 5,4% мінімальна заробітна плата. Підвищено оклади військовим, заробітна плата чиновникам і співробітникам правоохоронних органів.
Розгортається великомасштабне житлове будівництво, призначене для молоді та людей з обмеженими доходами. Розроблено та ряд інших заходів, зокрема, програма допомоги залежним людям, завдяки яким багато старі й інваліди відчують себе більш захищено.
У результаті, як показують опитування, більшість іспанців з оптимізмом зустрічають Новий рік.