Вперше знайдена кров стародавнього павука
Британський вчений з Манчестерського університету вперше зумів виявити та ідентифікувати крапельки крові павука в шматку бурштину, що утворився 20 мільйонів років тому.
Втім, у випадку з членистоногими коректніше говорити навіть не про кров, а про специфічну рідини, яка називається гемолімфою (haemolymph), вона циркулює в судинах і міжклітинних порожнинах багатьох безхребетних (членистоногих, молюсків), що мають незамкнену систему кровообігу, і виконує ті ж функції , що кров і лімфа у тварин із замкнутою кровоносною системою (деякі черв'яки, хребетні), - тобто здійснює транспорт кисню і вуглекислого газу, поживних речовин і продуктів виділення. Дві крапельки такий "крові" збереглися в бурштині, який містить також і павука з сімейства Filistatidae (печерні прядильники), представники якого і понині живуть у Південній Америці та в районі Карибського басейну.
Зацікавила вчених скам'янілість міоценового періоду довжиною 4 сантиметри і шириною 2 сантиметри в свій час була виявлена ??в Домініканській Республіці. Палеонтолог Девід Пенней (David Penney) з Наукової школи Землі, атмосфери і екології, який звернув увагу на цю скам'янілість в 2003 році в ході відвідин ним Музею бурштину (Museo del Ambar Dominicano) в Пуерто-Плата (на північному сході острова Санто-Домінго, в області, до речі кажучи, що отримала назву Бурштинового берега через велику кількість цього матеріалу), спочатку зосередився на вивченні самого павука, в якому він тоді визнав невідому науці новий різновид.
Однак з повернення до Великобританії в ході подальших досліджень в центрі уваги опинилися вже крапельки крові та інша додаткова інформація, яка містилася в скам'янілості. За знайденими крапельок вдалося з'ясувати, коли, де і яким саме чином загинув цей доісторичний павук, тим самим, як висловлюється доктор Пенней, "відчинивши вікно" в епоху, віддалену від нас на 20 мільйонів років.
В останньому випуску журналу Palaeontology ("Палеонтологія", 2005, vol. 48, part 5) британський вчений докладно описує, як павук помер. "Аналізуючи положення тіла павука щодо крапельок крові в бурштині, ми здатні прояснити обставини його смерті: у якому саме напрямку він рухався, навіть дізнатися швидкість цього руху", - пояснює Пенней. Він стверджує, що форма і позиція крапельок крові однозначно вказують на початковий напрямок руху павука. Палеонтолог вважає, що павук вперто повз вгору по дереву, коли безпосередньо перед ним виник потужний потік смоли. Павук в цій смолі швидко загруз і помер. Точно також можна визначити, яка з ніг павука зламалася перша.
А крапельки гемолімфи - це перші ідентифіковані сліди крові павука, коли-небудь знайдені в бурштинової скам'янілості. Можливо, з усього цього навіть вдасться витягти зразки ДНК, і ось ці-то перспективи живо нагадують відповідні епізоди з фантастичного фільму Стівена Спілберга "Парк юрського періоду" ... Втім, комахи у Спілберга послужили лише хранителями ДНК динозаврів, відроджувати древніх комариков і павучків , ймовірно, не так вже й цікаво ... Але добрий початок.