Людина вбивав тварин заради м'яса ще 400 000 років тому

Британські археологи виявили на північному заході графства Кент кістки і бивні слона, який жив 400 000 років тому і убитого древніми людьми. Знахідка була зроблена випадково, при прокладці залізничного тунелю, повідомляє BBC News. Ці останки, за словами вчених, є найбільш раннім свідченням вбивства тварини людиною заради м'яса.

Поруч з кістками і бивнями були знайдені кам'яні знаряддя праці, якими, ймовірно, і зрізалося м'ясо з туші слона, знищену за допомогою дерев'яних копій. У ході подальших розкопок фахівцям відкрився майже цілий скелет представника вимерлого виду Palaeoloxodon antiquus, що лежав на березі того, що колись було маленьким озерцем. Тварина стала жертвою доісторичної людини Homo heidelbergensis.

Стародавній слон був величезним - він у два рази перевершував за розмірами своїх родичів, що живуть сьогодні. Археолог Френсіс Венбан-Сміт з Університету Саутгемптона припускає, що м'ясо видобутку було з'їдено сирим, оскільки поряд зі скелетом не виявлені сліди багаття. Можливо, "людина гейдельбергська" полював також на інших великих ссавців - на це вказують кістки бізона, носорога, оленя і коні, знайдені неподалік від слонячого скелета.

Всі останки слона, включаючи верхню частину корпусу, череп, передні кінцівки, бивні і кілька зубів, були передані в британський Музей природної історії для проведення подальших досліджень.