Вогняний кратер Дарваза. Обитель диявола ...

Вже ніч - густа, щільна, безмовна. Світло автомобільних фар розганяє тушканчиків, схожих на мікрокенгуру. Несподівано за великим барханом відкривається ... геєна вогненна, воістину пекельне полум'я.

Уявіть собі охопленої сотнями факелів, гуде і пашить гарячим повітрям кратер діаметром 60 і глибиною 20 метрів. Газ пре з пір землі, розділяючись на сотні палаючих різновеликих факелів. У деяких факелах язики полум'я досягають 10-15 метрів у висоту. Походження цього заворожуючого видовища дуже прозаїчно: у 1971 році тут (в Туркменії) бурили розвідувальну свердловину на газ і наткнулися на підземну каверну. Бурова вишка з усім обладнанням та транспортом провалилася "в тартарари". Люди, слава богу, не постраждали. З техногенного кратера пішов природний газ. Щоб не труїлися люди і худоба, газ підпалили. З тих пір, ось вже 35 років, горять Незгасима факели. Скільки з тих пір згоріло мільйонів (мільярдів) кубометрів найціннішого природного сировини, не знає ніхто. Найцікавіше, що неподалік, зовсім поруч з трасою, знаходяться ще два подібних провалу аналогічного походження. Ці кратери не горять, напір газу тут набагато слабкіше. На дні одного з кратерів - булькаючої рідка бруд світло-сірого кольору, на дні іншого - крутий розсіл дивовижного бірюзового відтінку.