Рання супергалактіка загадала загадку про розвиток Всесвіту

Доктор Бахрам Мобашер (Bahram Mobasher) і його колеги з американського інституту космічного телескопа STSCI, використовуючи комбінацію інфрачервоних і оптичних зображень з орбітальних телескопів Spitzer і Hubble, відкрили одну з найбільш ранніх галактик, що виявилася несподівано зрілою.

Галактика носить ім'я HUDF-JD2. Вона віддалена від нас так далеко, що представляє еру, коли Всесвіту було лише 800 мільйонів років. Це - 5% віку Всесвіту, що становить приблизно 14 мільярдів років.

Галактики, що лежать так само (або майже так само) далеко, знаходили і раніше, і як ми вже згадували, деякі такі зоряні острови опинилися майже настільки ж масивними, як галактики, які ми бачимо навколо нас сьогодні.

Це змусило астрономів внести поправки в поширену теорію про те, що перші галактики народжувалися маленькими і пізніше росли, стикаючись і зливаючись зі своїми сусідами. Тепер вчені говорять, що, щонайменше, деякі надмасивні галактики формувалися вже тоді - більше 13 мільярдів років тому.

Однак галактика HUDF-JD2 в ряду подібних недавніх знахідок - справжній рекордсмен. Вона, як кажуть астрономи, "чудово зріла" і набагато більш масивна, ніж інші стародавні галактики, що відносяться до тієї ж епохи.

Більш того, вона дуже масивна навіть за мірками галактик нашої епохи і набагато крупніше, скажімо, ніж наш будинок - Чумацький Шлях.

Саме ж загадкове в ній те, що значну частку зоряного населення HUDF-JD2 складають дуже старі червоні зірки, до випромінювання яких особливо чутливий Spitzer (у видимому світлі ця галактика майже не видно). А значить - ці зірки народжувалися і, що дивно, в такій величезній кількості, коли після Великого Вибуху пройшло всього кілька сотень мільйонів років.

Це відкриття в черговий раз змушує астрономів засумніватися у вірності наших уявлень про самому ранньому періоді життя Всесвіту.