Сьогодні Прощена неділя за православним календарем
Прощена неділя - останній день перед Великим постом. Цього дня всі православні просять один у одного вибачення - щоб приступити до посту з доброю душею, зосередитися на духовному житті з чистим серцем зустріти Великдень - день Воскресіння Христового.
У храмах на вечірньому богослужінні здійснюється чин прощення. Настоятель храму говорить слова повчання і просить вибачення у духовенства і народу зі словами: "Благословіть, отці святії і братія, і вибачте ми, грішному, елика (все, чим) згрішив в сей день ділом, словом, помислом і всіма моїми почуттями". Після цього він кланяється до землі. Всі відповідають йому земним поклоном і кажуть: "Бог нехай простить тя і помилує, отче святий. Прости і помолися і про нас, грішних". Священик вимовляє "Благодаттю Своєю Бог нехай простить і помилує всіх нас".
Потім настоятель бере напрестольний Хрест. Всі священнослужителі в порядку старшинства, а потім прихожани, підходять до настоятеля, цілують Хрест, просять вибачення і цілу Хрест. Потім прийнято кланятися один одному, просити вибачення і на знак прощення відповідати: "Бог простить", прощаючи людини не формально, на словах, а щиро, від усього серця. Наприкінці служби в багатьох храмах співаються співи Великодня, нагадуючи про те, що піст - це шлях до Великодня, яка вже близько.
Чин прощення з'явився в монастирському житті єгипетських ченців. Перед настанням Великого посту, щоб підсилити подвиг молитви і підготуватися до світлого свята Великодня, ченці розходилися по одному по пустелі на всі сорок днів посту. Деякі з них вже не поверталися назад: хтось був роздертий дикими звірами, інші загинули в неживій пустелі. Тому, розходячись, щоб зустрітися тільки на Великдень, ченці просили один у одного вибачення за всі вільні або мимовільні образи, як перед смертю. І звичайно, самі від душі прощали всіх. Кожен розумів, що їх зустріч напередодні Великого Посту може виявитися останньою. Для того й існував чин прощення - щоб бути примирення і прощення з усіма і - завдяки цьому - з самим Богом.
З плином часу ця традиція перейшла в богослужіння всієї Церкви. У дореволюційній Росії, наприклад, існував звичай царю просити вибачення у свої підданих. З цією метою цар об'їжджав війська (з XVIII століття - розташування розквартированих в столиці полків), просив вибачення у солдатів, відвідував монастирі, де просив вибачення у їх братії, приїжджав до архієреїв, щоб і у них попросити пробачення.