Винайдено новий метод датування книг
Американський генетик запропонував датувати книги епохи Відродження методом "випадкових помилок", використовуваним зазвичай при аналізі ДНК. За кількістю "дефектів", виявлених при порівнянні біомолекул, біологи визначають, наскільки давно у двох груп організмів був загальний предок. Блер Хеджс з Пенсільванського університету застосував той же метод до дефектів книг, карт і гравюр, надрукованих з мідних або дерев'яних кліше.
Через дорожнечу виготовлення одні й ті ж кліше використовувалися багато разів - саме так друкувалися, іноді з інтервалом в десятиліття, одні й ті ж книги. Перші видання багатьох з них загублені, але історики зацікавлені принаймні в тому, щоб відновити момент їх появи.
У розпорядженні Хеджса опинилися близько 3 тисяч відсканованих книг і карт віком більше трьохсот років, які учений проаналізував стандартними програмами для розпізнавання образів. Він звернув увагу на розриви усередині рядків, частота появи яких підкорялася відомим статистичним законам, і спробував оцінювати вік кліше за їх кількістю. У тому випадку, коли для перевірки була обрана книга, все перевидання якого датовані альтернативними способами, "генетичний" метод спрацював з точністю до двох місяців.
Новим методом Хеджс збирається датувати декілька п'єс Шекспіра і гравюр Рембрандта, про час створення яких сперечаються мистецтвознавці. Зокрема, предметом "генетичного" аналізу стануть "Гамлет" і "Ромео і Джульєтта", заявив дослідник.