Китайці стверджують, що відкрили Америку до Колумба

Китайська географічна карта XVIII століття стала об'єктом палких суперечок між вченими з Європи, США та Китаю. Останні стверджують, що рідкісна карта була скопійована з оригіналу 1421, з чого випливає, що китайці відкрили Америку за 71 рік до Колумба. Західні фахівці переконані, що ця карта - фальшивка, повідомляє газета The New York Times.

Карта, що породила цю полеміку, була випадково придбана китайським юристом і колекціонером на ім'я Лю Ган (Liu Gang) в 2001 році. На карті, що датується XVIII сторіччям, вельми точно зображені Європа, Африка і обидві Америки. Ган виявив ряд ознак, за якими визначив, що карта є копією з оригіналу XV століття, зробленого під час морських походів флотоводця Чжен Хе в епоху імператора Чжу Ді. Гіпотеза Гана збігалася з позицією історика Гевіна Мензиса (Gavin Menzies), який написав книгу під назвою "1421: рік, коли Китай відкрив Америку".

Ган і Мензіс переконані, що Чжен Хе і його флот з трьохсот кораблів дісталися до узбережжя Америки в 1421 році. Це було найдальше з численних подорожей Хе, який побував також у Південно-Східній та Південній Азії і в Східній Африці. Стверджується також, що перші географічні карти материків в Китаї були змальовані з оригіналів Чжен Хе, хоча до цих пір було відомо, що такі карти для імператора накреслив монах-місіонер Матео Річчі в кінці XVI - початку XVII століть.

Багато китайські вчені підтримали ідею про приналежності оригіналу карти Лю Гана до часів Чжен Хе. Проте західні фахівці, вважають, що вона накреслена на основі зразків, що потрапили в Китай з Європи в XVII-XVIII століттях. На велику кількість анахронізмів звертають увагу і фахівці-історики з КНР. Лю Ган визнав, що незаперечних доказів на користь того, що карта дійсно була скопійована з зразка XV століття, у нього немає.