Займає 43 га: вчені назвали найстаріший живий організм на планеті
Зазвичай ми сприймаємо дерева, як окремі організми. Однак певний вид дерев сімейства вербових, а саме тополя тремтлива (Populus tremuloides) здатна утворювати великі клональні колонії, де всі дерева є генетично ідентичними одне до одного. Скупчення таких дерев називається раметом і розглядається, як єдиний організм.
Найбільший такий рамет заходиться у штаті Юта. Колонію тополь тремтливих тут прозвали Пандо, що буквально перекладається як "я розповзаюсь" або "я поширююсь". Як пише видання IFL Scinece, цей велетенський організм розкинувся на площі 42,6 гектара в Національному лісі Фішлейк. У раметі налічують 47 000 стовбурів, які утворились шляхом безстатевого розмноження. Технічно це означає, що всі дерева є клонами одне одного і вони є частинами одного з найбільших на Землі живих організмів. Ученим також вдалося встановити, що цей організм також є одним із найстаріших.
Біологи дослідили генетичні дані Пандо і виклали у статті, яка зараз перебуває на стадії препринту. В роботі міститься висновок, що вік організму становить від 16 000 до 80 000 років. Хоча клони є точними копіями один одного, вони все ще можуть незалежно один від одного розвивати різні генетичні мутації при розподілі. Тому команда дослідників, яка вивчала цю колонію сподівалась, що вивчення її генетичної мінливості може підказати секрет довголіття.
Безстатеве існування Пандо обумовлено його триплоїдністю, тобто наявністю в його клітинах трьох копій кожної хромосоми замість двох. Статеве розмноження за таких умов виключене, Пандо клонує себе, але такий спосіб існування може виявитись запорукою неймовірного довголіття. На думку дослідників, триплоїдність може означати "більші за розміром клітини, більші організми, кращу пристосованість".
Від одного сіянця до десятків тисяч ітерацій Пандо пройшов значний шлях, і вченим цікаво було побачити, які зміни відбулися в його численних стеблах. Цікаво, що такий тип генетичних варіацій у клонованих тварин раніше ніхто не вивчав у Пандо. "Мене трохи шокує, що досі до генетичного дослідження Пандо не виявляли великого інтересу, враховуючи, наскільки він цікавий", – заявив співавтор дослідження Вільям Реткліфф, біолог-еволюціоніст із Технологічного інституту Джорджії в Атланті.
Щоб виправити цей недогляд, колеги Реткліффа зібрали зразки коренів, кори, листя та гілок численних клонів Пандо для аналізу ДНК та секвенування геному. Вони також зробили те саме з кількома неспорідненими деревами цього ж виду, щоби порівняти їх і знайти варіанти, унікальні для Пандо. В результаті вони ідентифікували 4000 генетичних варіантів, які виявили дивний зв'язок між близькістю клонів і мутаціями.
"Можна було б очікувати, що дерева, розташовані просторово близько, також ближчі генетично", – пояснила співавтор Розенн Піно, фахівчиня з еволюційної генетики рослин з університету Чикаго в Іллінойсі. Проте висновки виявились не такими, на які сподівались учені. "Ми виявили просторовий сигнал, але він набагато слабший, ніж ми очікували", – додала Піно.
У клонованих стебел, розташованих на відстані від 1 до 15 метрів один від одного, спостерігалася більш виражена тенденція до спільної кількості мутацій, але за межами цієї близькості вони мали слабкий вплив на схожість у генетичній мінливості. На площі 42,6 гектара Пандо, схоже, є мозаїкою мутацій, яка являє собою "добре перемішаний горщик генетичної інформації", а не мутації, згруповані в тісні групи.
Дослідники також змогли використати генетичні дані Пандо для оцінки його віку за допомогою теоретичної моделі, що описує еволюційну лінію. Вона показала вік від 16 000 до 80 000 років. Це робить Пандо одним із найдавніших живих організмів на Землі і "примушує Римську імперію здаватися зовсім молодою та недавньою", — сказав Реткліфф.
Раніше OBOZ.UA публікував пояснення вчених, чому живі організми на Землі обрали стратегію дихання киснем. У цього процесу виявились цікаві причини.
Підписуйтесь на канали OBOZ.UA в Telegram і Viber, щоб бути в курсі останніх подій.