Великодня комета: у квітні жителі Землі можуть побачити унікальне космічне шоу

Нововідкрита комета має всі шанси влаштувати справді яскраве небесне шоу в найближчі тижні. Якщо їй вдасться пережити надзвичайно близьке та ризиковане рандеву із Сонцем, вона може стати справжньою "великодньою кометою", яку можна буде спостерігати на власні очі на початку квітня.

Як пише видання Space.com, небесне тіло, яке отримало офіційне позначення C/2026 A1 (MAPS), було виявлене фотографічним методом 13 січня. Знімок зробили в обсерваторії AMACS1, розташованій у Сан-Педро-де-Атакама в Чилі. Це відкриття стало результатом роботи групи з чотирьох французьких астрономів. Колектив керує спеціалізованою програмою пошуку навколоземних астероїдів під назвою MAPS. Назва є акронімом, сформованим із перших літер прізвищ дослідників: Алена Морі (Alain Maury), Жоржа Аттарда (Georges Attard), Даніеля Парротта (Daniel Parrott) та Флоріана Сіньйоре (Florian Signoret).

На момент свого відкриття комета MAPS знаходилася на значній відстані від Сонця – приблизно 308 мільйонів кілометрів. Вона перебувала в межах сузір’я Голуба. На той час це був об'єкт 18-ї зоряної величини, що означало надзвичайну тьмяність: комета була абсолютно недоступною для спостереження через більшість аматорських телескопів. Проте відтоді яскравість космічної мандрівниці зросла приблизно у 600 разів, досягнувши позначки 11-ї величини. Це вже дозволяє впевнено виявляти її за допомогою аматорських телескопів з апертурою від 8 до 10 дюймів. Очікується, що яскравість продовжить стрімко наростати в найближчі дні та тижні, поки комета на шаленій швидкості мчить до своєї екстремальної зустрічі із нашою зіркою. Небесне рандеву має відбутися 4 квітня.

Чому ця подія викликає такий ажіотаж

Особливий інтерес та захоплення астрономічної спільноти пояснюються тим, що комета MAPS була ідентифікована як навколосонячна комета групи Крейца. В історії спостережень саме представники групи Крейца ставали найяскравішими кометами, що коли-небудь з'являлися на небосхилі. Серед видатних прикладів – Великі комети 1843 та 1882 років, а також знаменита комета Ікея-Секі 1965 року. Останньою помітною кометою Крейца, яка продемонструвала чудове видовище, була комета Лавджоя у грудні 2011 року.

Комета MAPS досягне свого перигелію – точки найближчого підходу до нашої зірки – приблизно о 17:00 ранку за київським часом (14:00 GMT) 4 квітня. У цей момент комета пролетить на відстані лише 159 300 км від сонячної фотосфери. Оскільки її шлях пролягатиме безпосередньо крізь інтенсивно розпечену сонячну корону, де температура може сягати близько 1,1 мільйона градусів за Цельсієм, існує велика ймовірність того, що комета не виживе. Вона може бути або повністю поглинута екстремальним жаром, або розірвана на частини колосальними гравітаційними припливними силами Сонця.

Проте досвід комети Лавджоя показує, що порятунок можливий, якщо траєкторія не веде об'єкт прямо в центр Сонця. Аби уникнути загибелі, комета має рухатися неймовірно швидко. У момент максимального зближення вона буквально "облетить" Сонце по надзвичайно крутій кривій, що нагадує шпильку для волосся, на швидкості близько 1,6 млн км/год.

Чи можна буде побачити комету вдень

Японський астроном Сейїчі Йошида на своїй спеціалізованій вебсторінці Visual Comets in the Future прогнозує, що в перигелії яскравість MAPS сягне піку біля позначки -5m. Це зробить її приблизно такою ж яскравою, як Венера. У цей період комета проходитиме безпосередньо ліворуч від Сонця. Це може спонукати деяких сміливців спробувати побачити її як яскраву крапку, заблокувавши сліпучий диск світила великим пальцем або витягнутою рукою.

Проте, як і у випадку спостереження за частковим сонячним затемненням, такі спроби несуть у собі величезну небезпеку для зору. Споглядання самої комети не є загрозою, проте інфрачервоні промені Сонця здатні випалити сітківку ока та спричинити незворотні пошкодження зору. Найпідступнішим є те, що цей процес відбувається абсолютно безболісно. Тому слід особливо наголосити: ані звичайні сонцезахисні окуляри, ані телескопи чи біноклі не захистять від такого типу пошкоджень. А результатом може стати повна сліпота, навіть якщо людина погляне на прямі сонячні промені лише на коротку мить.

Найбезпечніший спосіб спостереження

Безумовно, найбезпечнішим методом спостереження за близьким проходженням комети біля Сонця є використання екрана вашого комп'ютера завдяки даним Сонячної та геліосферної обсерваторії (SOHO). Астрономи розраховують отримати вражаючі кадри комети за допомогою камери LASCO C3 (Large Angle and Spectrometric Coronagraph Experiment), отримавши доступ або до зображень у майже реальному часі, або до відеоматеріалів за останні 24 години.

Зовсім нещодавно, у жовтні 2024 року, громадськість була прикута до екранів, коли SOHO зафіксувала ефектний проліт комети Цзицзіньшань-ATLAS поблизу Сонця. З моменту запуску цього апарата у 1995 році за допомогою знімків SOHO було вперше виявлено тисячі раніше невідомих комет, причому деякі відкриття зробили астрономи-аматори, які тепер змагаються у виявленні раніше невідомих об’єктів. На сьогодні офіційні особи SOHO повідомили про відкриття понад 5 000 комет за допомогою знімків камери LASCO C3.

Комета MAPS перебуватиме в полі зору інструмента LASCO C3 з 14:00 за київським часом 2 квітня до 07:00 6 квітня. Протягом приблизно чотиригодинного проміжку часу, центрованого на моменті перигелію, комета, з нашої земної перспективи, спочатку пройде позаду Сонця, а потім стрімко вилетить і перетне простір уже перед сонячним диском.

Раніше OBOZ.UA розповідав, що вчені відкрили 3 гігантських планети, які спантеличили їх.

Підписуйтесь на канали OBOZ.UA в Telegram і Viber, щоб бути в курсі останніх подій.