Обертається 91 рік: вчені виявили і сфотографували унікальну планету

Міжнародна команда дослідників оголосила про виявлення третього небесного тіла, що обертається навколо яскравої зорі Бета Живописця. Виявлена екзопланета роками лишалася непоміченою через потужне сяйво сусідніх об'єктів.

Завдяки високій точності сучасних приладів астрономам вдалося зробити прямий знімок цього надзвичайно тьмяного та віддаленого світу. Це відкриття, результати якого опубліковані в The Astrophysical Journal Letters, має вирішальне значення для розуміння еволюції багатопланетних систем та процесів формування газових гігантів.

Результати багаторічних пошуків у системі Бета Живописця

Зоряна система Бета Живописця, розташована на відстані близько 63 світлових років від Землі. Вона стала однією з перших, де астрономам вдалося зафіксувати навколозоряний уламковий диск, а також прямим методом ідентифікувати яскраву екзопланету Бета Живописця b, повідомляє iflscience.com. Згодом було підтверджено існування другої планети під позначенням "c". Проте, як з'ясувалося нещодавно, сліпуче світло першого відкритого гіганта понад десятиліття приховувало від спостерігачів присутність третього супутника – Бета Живописця d.

Унікальні характеристики та рекордна тьмяність

Виявлений об'єкт суттєво відрізняється від своїх космологічних сусідів. За оцінками вчених, Бета Живописця d виявилася у 100 разів тьмянішою за планету "b", що робить її найменш яскравою екзопланетою, коли-небудь зафіксованою за допомогою наземних оптичних систем. Крім того, її маса становить приблизно 2,4 маси Юпітера, що робить її значно легшою за інші відомі гіганти цієї системи, чия маса перевищує юпітеріанську в 10 разів.

Окремої уваги заслуговує орбіта: планеті потрібно цілих 91 рік, щоб зробити один повний оберт навколо своєї материнської зірки, яка є набагато більшою та яскравішою за наше Сонце. Для порівняння, більшість відомих газових гігантів здійснюють оберт за лічені дні або тижні.

Випадкове відкриття та використання архівних даних

Виявлення об'єкта відбулося під час планового спостереження за допомогою інструмента ERIS, встановленого на Дуже великому телескопі (VLT) Європейської південної обсерваторії. Початковою метою дослідників під керівництвом доктора Бена Сатліффа з Единбурзького університету та Маркуса Бонсе з ESO було вивчення динамічних змін планети "b". Однак аналіз отриманих кадрів показав наявність додаткового джерела випромінювання.

Щоб остаточно підтвердити свою гіпотезу, вчені застосували нові методи обробки цифрових даних до архівних спостережень ESO за минулі десятиліття. Виявилося, що планета увесь цей час була присутня на старих знімках, проте тогочасні алгоритми та обладнання не дозволяли її відокремити від зоряного фону.

"Іноді в давно відомих системах або старих архівах даних на нас усе ще чекають справжні скарби", – підкреслює доктор Бен Сатліфф.

Незалежні спостереження та аналіз атмосфери

Паралельно з групою Сатліффа та Бонсе дослідження цієї системи проводила незалежна команда науковців під керівництвом Ейдана Гіббса з Каліфорнійського університету. Вони залучили космічний телескоп "Джеймс Вебб" (JWST), що дозволило отримати цінні відомості про хімічний склад атмосфери Бета Живописця d. Зокрема, вимірювання у інфрачервоному діапазоні вказали на високу концентрацію вуглекислого газу в атмосферних шарах планети.

Система Бета Живописця стала лише другим у історії астрономії багатопланетним комплексом з трьома або більше об'єктами, які вдалося безпосередньо сфотографувати (першою була система HR 8799). Вивчення таких систем має критичне значення, оскільки всі її компоненти сформувалися з однієї протопланетної речовини приблизно в один і той самий час.

OBOZ.UA писав про дослідження атмосфери екзопланети WD 1856b, яка обертається навколо білого карлика.

Підписуйтесь на канали OBOZ.UA в Telegram і Viber, щоб бути в курсі останніх подій.