На Землі є місце, що притягує "вічні хімікати": чому виникла аномалія
Останнім часом науковці дедалі частіше б’ють на сполох через небезпечне накопичення так званих "вічних хімікатів" у навколишньому середовищі. Ці сполуки знаходять у воді, ґрунтах і навіть у людському організмі. Особливо тривожна ситуація склалася в одному з регіонів США, де рівень забруднення у багато разів перевищує допустимі норми.
Дослідники довго не могли зрозуміти, чому саме це місце стало осередком накопичення токсичних речовин. Лише завдяки новому підходу до аналізу їм вдалося наблизитися до розгадки. Виявилося, що корінь проблеми набагато складніший, ніж здавалося на перший погляд, пише IFLScience.
Що таке "вічні хімікати" і чому вони небезпечні
"Вічними хімікатами" називають групу синтетичних сполук PFAS, які широко використовуються у промисловості та побуті. Їх додають у матеріали для надання водостійкості, термостійкості та антипригарних властивостей. Вони присутні у покриттях посуду, упаковках для їжі, текстильних виробах, пожежогасильних пінах і навіть авіаційних компонентах.
Особливість цих речовин полягає в їхній надзвичайній стійкості. Вони практично не розкладаються в природі та здатні накопичуватися в живих організмах. Деякі з них пов’язують із ризиком розвитку серйозних захворювань, тому тривале перебування цих сполук у навколишньому середовищі викликає серйозне занепокоєння серед медиків і екологів.
У Північній Кароліні, зокрема в регіоні П’ємонт, зафіксували надзвичайно високі показники PFAS у стічних водах. У районі міста Берлінгтон концентрація деяких сполук сягнула рівня, що в мільйони разів перевищує рекомендовані екологічні норми. Такий масштаб проблеми змусив учених шукати нетипові пояснення.
Як очисні споруди перетворилися на "фабрику" PFAS
Команда дослідників з Університету Дьюка вирішила змінити підхід до аналізу забруднення. Вони зосередилися не лише на самих PFAS, а й на так званих прекурсорах — речовинах, які з часом перетворюються на токсичні сполуки. Саме це допомогло виявити несподіваний фактор, що впливав на зростання концентрації хімікатів.
З’ясувалося, що особлива технологія очищення стічних вод у Берлінгтоні, яка застосовувала високу температуру та тиск для розкладання органіки, прискорювала перетворення прекурсорів на повноцінні PFAS. У результаті після очищення вода містила навіть більше токсичних речовин, ніж до потрапляння на станцію.
Коли цю технологію перестали використовувати, рівень вимірюваних PFAS у воді суттєво знизився. Проте проблема не зникла повністю, адже прекурсори продовжували накопичуватися в осаді, який надалі використовувався як добриво на сільськогосподарських полях. З часом ці речовини перетворювалися на ще більш рухливі та токсичні форми забруднювачів.
Подальше розслідування привело вчених до джерела забруднення — текстильного підприємства, стічні води якого потрапляли у міську систему. Під час обробки тканин використовувалися речовини, що містили прекурсори PFAS, які згодом і стали причиною аномально високих показників.
Дослідники зазначають, що цей випадок демонструє, наскільки складними можуть бути сучасні екологічні проблеми. Навіть наявність передового обладнання не гарантує виявлення небезпечних сполук, якщо не враховувати приховані механізми їхнього перетворення. На їхню думку, отримані результати допоможуть іншим країнам ефективніше виявляти подібні джерела забруднення та уникати повторення таких помилок у майбутньому.
OBOZ.UA раніше повідомляв, що науковці помітили аномалію в одній із пірамід Гізи.
Підписуйтесь на канали OBOZ.UA в Telegram і Viber, щоб бути в курсі останніх подій.