Чи впадають білі ведмеді в сплячку? Пояснення вчених
Білі ведмеді – одні з найвитриваліших хижаків на планеті. Вони живуть у середовищі, яке здається непридатним для життя: температура опускається до різких мінусів, харчові ресурси обмежені, а виживання залежить від вміння адаптуватися до льодових циклів.
Тож логічно постає питання: чи впадають ці хижаки в сплячку, як інші ведмеді? Деталі розповіло видання IflScience.
Що таке справжня сплячка
Гібернація – це не просто глибокий сон. Це біологічний процес, коли температура тіла різко падає, серце і дихання сповільнюються, а обмін речовин зводиться до мінімуму. Так виживають дрібні ссавці: бабаки, їжаки, кажани. У ведмедів ситуація складніша – бурі та чорні ведмеді впадають у стан торпору, тобто "легкої сплячки", коли їхня температура майже не змінюється, але активність різко знижується.
Чи впадають у сплячку білі ведмеді
На відміну від інших видів, білі ведмеді здебільшого не сплять узимку. Вони залишаються активними цілий рік, використовуючи морський лід як платформу для полювання на тюленів.
Проте є важливе виключення: вагітні самиці. Вони будують барлоги у снігу й перебувають там з осені до весни, народжуючи й вигодовуючи дитинчат. Це найближче до "справжньої сплячки", що демонструє вид.
Вчені також фіксували випадки, коли невагітні самиці залишалися в снігових барлогах кілька місяців, зберігаючи енергію. Але це радше винятки, ніж правило.
Чому їм не потрібна сплячка
Зимова сплячка в більшості тварин – це реакція на нестачу їжі. У білих ведмедів ситуація інша: саме взимку вони отримують доступ до головного ресурсу – тюленів, яких легше вполювати на кризі. Тож немає потреби "вимикати" організм: навпаки, цей час – період найбільш активного полювання.
Натомість улітку, коли крига тане, ведмеді змушені пристосовуватись до дефіциту їжі. Вони харчуються ягодами, пташиними яйцями або залишками здобичі. Колись науковці висували гіпотезу про "ходячу сплячку", коли тварини нібито уповільнюють обмін речовин у теплі місяці. Однак багаторічні дослідження довели: це радше звичайне голодування, а не гібернація.
Як на це впливають зміни клімату
Сьогодні білі ведмеді стикаються з новою небезпекою: через танення льодів їхній зимовий мисливський сезон скорочується. Вчені наголошують: біологія виду, яка формувалася сотні тисяч років, не може миттєво пристосуватися до нових умов. Якщо льодів бракуватиме, частина популяції просто не зможе вижити.
"Білі ведмеді не знають, що льоди зникають назавжди, а не тимчасово. Вони поводяться так, як звикли, – і ця стратегія більше не працює", – пояснив доктор Джон Вайтман, головний науковий співробітник організації Polar Bears International.
Раніше OBOZ.UA розповідав, які тварини є найповільнішими у світі – і це не черепахи, і не лінивці.
Підписуйтесь на канали OBOZ.UA в Telegram і Viber, щоб бути в курсі останніх подій.