Частина Землі може затонути: вчені попередили про небезпечні зміни

Вчені б’ють на сполох, всього за десятиліття – з 2015 року океан, який оточує Антарктиду, втратив морський лід, площа якого дорівнює площі Гренландії. Це одне із найшвидших екологічних зрушень, що відбуваються сьогодні на Землі, і яке може становити серйозну небезпеку для людства.

Як пише видання Earth.com, довгий час вважалось, що танення подібних льодовиків робить поверхневі води океани більш прісними, що сприяє утворенню нового льоду. Але останні дослідження показують, що океан поводиться інакше, і це зрушення може мати далекосяжні наслідки.

Загадкова зміна солоності океану

Група дослідників із Саутгемптонського університету у співпраці з іспанськими колегами проаналізували дані про солоність океану за допомогою приладів, встановлених на супутнику SMOS Європейського космічного агентства. Аналіз виявив, що поверхневі води на південь від 50 ° південної широти стають солонішими. І це порушує давню тенденцію.

З 1980-х років поверхневі води Південного океану охолоджувалися та опріснялися, що сприяло розширенню морського льоду. Наразі ця тенденція обернулася назад. "Це відкриття стало несподіваним, оскільки танення льоду має опрісняти океан, а не робити його солонішим", — заявив доктор Алессандро Сільвано, провідний автор дослідження. Те, що отримані дані показують зворотне, викликає у вчених серйозну тривогу.

Більш солона вода, менше льоду

Коли поверхня океану прісна та холодна, такі водні маси тримаються на поверхні більш теплої та солоної води на глибині. Такі шари утримують тепло внизу, дозволяючи льоду зберігатись та збільшуватися в обсягах. "Але тепер більш солоні поверхневі води дозволяють теплу з глибин швидше підніматися. Цей висхідний потік теплої води розтоплює морський лід знизу, значно ускладнюючи його повторне утворення", – пояснив доктор Сільвано.

Наслідки цієї зміни помітні уже зараз – кількість антарктичного морського льоду за останні роки різко скоротилася. Ще більшу тривогу викликає те, що в морі Уедделла знову з'явилася велика ділянка відкритої води – ополонка Мод Райз. Її не спостерігали із 1970-х років.

"Повернення ополонки Мод Райз підкреслює, наскільки ненормальною є поточна ситуація. Якщо ця тенденція до підвищення солоності та скорочення льодового покриву збережеться, це може призвести до довгострокових змін у Південному океані, які матимуть наслідки для всього світу", – попередив доктор Сільвано.

Моніторинг океану з космосу

Вивчення Південного океану – непросте завдання. Він ізольований, бурхливий і більшу частину року перебуває у темряві. Саме тому супутникові технології такі важливі для спостереження за ним.

З цією метою вчені із Саутгемптонського університету та Барселонського експертного центру розробили нові алгоритми для точнішого вимірювання змін поверхневої солоності з космосу. Ця робота була частиною програми Європейського космічного агентства Earth Observation FutureEO. "Це ще один приклад того, наскільки важливими є вимірювання солоності морської поверхні з космосу", – сказав Роберто Сабіа, фахівець з океанології Європейського космічного агентства Earth Observation.

Новий метод був розроблений для подолання традиційних обмежень визначення солоності у високих широтах, де густина морської води значною мірою визначається саме кількістю солі в ній. Поєднавши супутникові дані з даними приладів, встановлених в океані, команда створила 15-річний набір даних, який відстежує зміни солоності, температури та льодового покриву в Південному океані.

Небезпечна петля зворотного зв'язку

Результати дослідження ставлять під сумнів попередні припущення про взаємодію океану та клімату. Роками кліматичні моделі передбачали, що потепління призведе до посилення танення льоду та опріснення води на поверхні, що допоможе збалансувати ситуацію. Але нові спостереження вказують, що це був надто оптимістичний сценарій.

"Наше нове дослідження показало, що Південний океан змінюється, але не так, як ми очікували", – сказав доктор Сільвано. І попередив, що планета може знаходитись значно ближче до проходження переломного моменту, ніж очікувалось раніше. На думку вченого ми уже потенційно вступили в новий стан, що характеризується стійким скороченням площі морського льоду, який підтримується недавно виявленою петлею зворотного зв'язку".

Зворотний зв'язок працює наступним чином: тепліша і більш солона поверхнева вода розтоплює лід знизу. Менше льоду означає більшу відкритість океану. Ця відкрита вода поглинає більше тепла, що ще більше посилює танення.

Глобальний хвильовий ефект

Танення морського льоду Антарктиди — це не просто локальна проблема. Воно пов'язане із збільшенням відтоку тепла з океану в атмосферу. Це призводить до посилення штормів та прискорення глобального потепління. Результатом стають екстремальніші погодні явища, більш інтенсивне танення антарктичного крижаного щита і швидше підвищення рівня моря. Існує також пряма загроза дикій природі. Пінгвіни, тюлені та інші види, чиє існування залежить від морського льоду, втрачають своє довкілля.

Ці зміни відбуваються швидше та інакше, ніж передбачали кліматичні моделі. Вчені тепер ставлять під сумнів усталені уявлення про те, як потепління має впливати на шаруватість океану та стабільність льоду. "Ці результати показують, що в нашому розумінні динаміки океану та клімату все ще є прогалини. Безперервний супутниковий та наземний моніторинг необхідний для відстеження та прогнозування цих критичних змін", – сказав співавтор дослідження Альберто Навейра Гарабато.

Раніше OBOZ.UA розповідав, як танення льодовиків може згубно вплинути на вулканічну активність Землі.

Підписуйтесь на канали OBOZ.UA в Telegram і Viber, щоб бути в курсі останніх подій.