Самотність вбиває фізично!

Джон Качоппо з колегами вважають, що весь комплекс відчуттів і фізіологічних наслідків, пов'язаних із самотністю, - це пристосувальна реакція високосоціального виду, яким є людина. Самотність - це стресова реакція на підвищену небезпеку, отже, несе в собі не тільки позитивні, але і негативні сторони цієї бойової готовності - високий рівень гормонів стресу, підвищений тиск, гіршу опірність інфекціям, порушений сон. Все це скорочує тривалість життя: самотні люди в середньому живуть менше, ніж соціально активні.

У січні 2011 року журнал Science опублікував оглядову статтю, присвячену вивченню самотності - соціального явища, що став особливо помітним в останнє десятиліття. Автор цієї статті, нейробіолог і кореспондент Science Грег Міллер, представив читачам провідного спеціаліста в галузі соціальної нейробіології, професора Чиказького університету Джона Качоппо (John Cacioppo).

Качоппо займається проблемами самотності вже більше 15 років, і в кінці 2010 року він був обраний президентом нещодавно утвореного Товариства соціальної нейробіології.

За статистикою, зараз у США близько 29 млн людей живуть без сім'ї, і це на 30% більше, ніж 25 років тому. Також невтішна статистика дружби: якщо в середині 80-х років житель США в середньому мав трьох близьких друзів (маються на увазі ті, з ким можна обговорити нюанси особистих проблем), то тепер це число знизилося до двох, а 25% опитаних зізнаються, що таких друзів у них немає. Це на 15% більше, ніж наприкінці минулого століття.

Ці дані однозначно говорять про те, що на тлі зростання чисельності людства середній індивідуум все більше втрачає контакт з оточуючими. Природно, жити на самоті, не маючи можливості обговорити з ким би то не було особисті проблеми, і відчувати себе самотнім - не одне і те ж. Зараз фахівці-психологи користуються спеціальною шкалою, яка вимірює суб'єктивне відчуття самотності. Згідно з оцінками, отриманими Качоппо з колегами, людина сучасної західної цивілізації не тільки веде все більш відокремлене життя, але і все частіше відчуває сумне відчуття самотності.

Як відображається самотність на фізіології людини? Качоппо з колегами скористалися відомостями, накопиченими попередниками: вони критично узагальнили результати 150 медичних досліджень, що пов'язують ті чи інші захворювання з рівнем самотності пацієнта. Вони підтвердили, що в середньому у самотніх людей частіше підвищений тиск, гірше працюють судини, підвищений вміст гормонів стресу - кортизолу та адреналіну, частіше порушений сон.

Спеціальні дослідження, проведені в 2007 році, показали, що самотні люди (знову-таки, в цьому дослідженні самотність оцінювалося об'єктивно за шкалою Рассела) більш сприйнятливі до інфекційних захворювань. Це пов'язано з тим, що у них знижена експресія генів, завідувачів виробленням глюкокортикоидного відповіді B-лімфоцитів, який пригнічує запальну реакцію. Одночасно підвищена експресія генів, які підтримують запалення. Звідси відоме наслідок: самотні люди більше схильні до різних захворювань і мають в середньому меншу тривалість життя.

Більшість фізіологічних порушень, зазначених для одиноких людей, викликані активізацією симпатичної нервової системи, тієї, яка відповідає за комплекс реакцій при зустрічі з ворогом, по типу "замри" або "біжи". Іншими словами, наш організм розцінює самотнє існування як свого роду небезпека, а саме почуття самотності, в чому неприємне, служить попереджувальним сигналом. Як відчуття голоду говорить про те, що пора б знайти якусь їжу, як біль змушує нас взятися за пошуки лікування, так і відчуття самотності змушує шукати компанію. Качоппо вважає, що цей зв'язок обумовлена ??еволюційної історією людини. Людина, будучи найвищою мірою соціальним видом, пристосований добувати їжу і захищатися, перебуваючи в групі. Тому перебування поза групою означало для людини підвищений ризик нападу і, найімовірніше, голодування.

Природно при цьому поява реакцій, відповідних зустрічі з небезпекою, а також пошуку компанії, тобто шляхів порятунку від самотності. Підвищена готовність зустріти ворога або втекти від нього були, безумовно, корисним пристосуванням для виживання індивідуума, тому відбиралися саме ті гени, які відповідали за активізацію симпатичної нервової системи, станься людині опинитися поза своєї команди. Так що почуття дискомфорту, що виникає у відповідь на відсутність групи, разом з негативним фізіологічним відповіддю дісталися нам у спадок від довгого періоду виживання серед ворожої природи. Але якщо в давнину це почуття допомагало вижити і знову знайти підтримку групи, то тепер воно, навпаки, веде до скорочення життя через постійної дії внутрішнього стресу.

Що ж робити самотнім людям? Качоппо з колегами, на підставі проведених опитувань, з'ясував, що відвідування, організовані спеціальними соціальними органами, не дуже допомагають. Вони анітрохи не знижують страждання від самотності і навіть навпаки - породжують ще більший дискомфорт через пониження самооцінки. Він вважає, що самотній людині важливо самому зрозуміти, який рівень спілкування йому необхідний для нормального життя, і постаратися його підтримувати. Крім того, важливо звернути увагу на позитивні сторони самотності, які точно є, але найважливіше завжди залишатися відкритим для соціальних контактів. Качоппо підкреслює, що не варто піддаватися почуттю дискомфорту, тому що воно, як і багато інших соціальні явища (наприклад, паління), передається по ланцюжку. Це свого роду "заразна" хвороба.

Разом з колегами Качоппо провів дослідження соціальних зв'язків у містечку Фрамінгем (Framingham), де в 1948 році стартувала довгострокова і всеосяжна програма вивчення серцевих захворювань). Дані цієї програми Качоппо і поклав в основу свого дослідження. Для однієї з генерацій учасників програми, що мешкають в Фрамінгемі на момент дослідження (їх оказалось1019 чоловік), була складена схема соціальних контактів, що враховують родинні, дружні і подружні відносини (схема внизу). Крім того, учасників просили вказати, скільки днів минулого тижня ( тобто тижня, що передує опитуванню) вони відчували себе самотніми. Результати опитування відображені на схемі різними кольорами: жовтим, зеленим і синім. Сині вузли - це люди, найчастіше відчувають самотність.

Далі дослідники перевірили, наскільки хаотично розташовані сині вузли. Статистика представленої соціальної структури доводить, що сині вузли мають тенденцію групуватися, тобто найбільш самотні люди пов'язані здебільшого із собі подібними. Є три версії, що пояснюють угруповання схильних до самотності людей. По-перше, подібність життєвих обставин веде до появи схожих рис. Так, літні люди на пенсії, швидше за все, будуть більше спілкуватися один з одним в силу вікових інтересів і в той же час будуть в середньому частіше відчувати почуття самотності. По-друге, це виборче прагнення до подібних собі за характером. Якщо схильність до самотності - це риса характеру, то не дивно, що самотні люди намагаються знаходити один одного. І по-третє, самотність може передаватися від людини до людини, тобто може бути проявом індукованого, наслідувального поведінки.

Дослідники схильні інтерпретувати ці угруповання як прояв наслідувального поведінки. Вони по черзі виключили дві перші гіпотези. Першу - шляхом порівняння самотності у близьких (взаємних друзів) і просто серед приятелів. У близьких друзів схожість за цим параметром вище, ніж у приятелів, що означає не занадто помітний вплив обставин на поширення самотності. Другу гіпотезу виключити важче, особливо якщо взяти до уваги більш висока подібність цієї риси серед близьких друзів. Однак у вчених мався ще один козир - результати аналогічних опитувань про самотність (ось як працює широкомасштабна програма досліджень!) Тих же учасників протягом 1986-го та 1996-го і 2000 років.

Статистика показує, що люди, пов'язані соціальними контактами з тими, хто відчував сильне самотність при попередніх опитуваннях, з часом теж стають самотніми. При цьому ступінь їх самотності зростає сильніше, ніж у середньому в їх когорті. Виходить, що самотність поширюється в соціальному середовищі подібно позіханні: варто одному почати проповідувати самотність, як у нього з'являються послідовники, що підтримують той же погляд на власне становище в суспільстві, що розділяють його емоційний стан. Так що не варто потурати суб'єктам, проповідникам самотність - можливо, це перешкодить його поширенню. Джерело