Палеонтологи виявили в Китаї найдавніший скелет примату

Вчені виявили на сході Китаю найдавніший з відомих на сьогоднішній день скелет примату, вік якого становить 55 мільйонів років, передає Лента.ру .

Знайдений скелет належав тварині Archicebus achilles, анатомія якого представляла собою "суміш" чорт долгопятов і мавп. Робота опублікована в журналі Nature.

Відкриття вдалося зробити після 10 років пошуків в сланцевих відкладах на сході Китаю. Скелет тварини дуже добре зберігся - раніше знахідки стародавніх приматів звичайно представляли собою фрагменти щелепи і зуби, в той час як скелет Archicebus achilles зберігся практично повністю. Витягувати з породи вчені його не стали, отримавши натомість тривимірну модель на основі серії зроблених на синхротроні рентгенівських знімків.

За словами авторів, древній примат був представником лінії долгопятов, вже відокремилася від лінії мавпоподібних (Simiiformes), однак зберігав риси загального предка і тих і інших. Ступні тварини, наприклад, нагадували ступні мавп, але зовсім не були схожі на кінцівки долгопятов. Вага древнього примата складав всього 20-30 грам, він полював на комах і жив на гілках дерев.

Вчені відзначають, що важливе значення має не тільки будову, але й місце виявлення Archicebus achilles. Те, що родич загального предка долгопятов і мавп був знайдений в Китаї, є ще одним важливим підтвердженням азіатського походження приматів. Раніше в цьому ж регіоні знайшли предка мавпоподібних Afrasia djijidae, який жив 38 мільйонів років тому.