Вчені вперше визначили вік Місяця

Торстен Кляйне (Thorsten Kleine) і його колеги з університету Мюнстера (University of Munster) вперше безпосередньо визначили вік Місяця, грунтуючись на аналізі доставлених з неї колись порід.

Раніше вчені давали лише оцінку цього віку - 4,5 мільярда років з хвостиком, тобто - він повинен був бути порівнянний з віком Землі і Сонячної системи. Так, загалом, і вийшло.

Зауважимо, ця оцінка підтримує популярну теорію, що обидва космічних тіла сформували свою тверду кору майже в один і той же час - після гігантського зіткнення з молодою Землею тіла розміром з Марс. Зіткнення, яке і створило Місяць (аналогічна версія висунута і щодо пари Плутон-Харон).

Однак у доступних нам зразках місячних скель немає багатьох елементів, які вчені звикли брати як "хронометристів" (за радіоактивного розпаду) порід.

Новий метод базується на вольфрамі-182, що є продуктом ядерних перетворень вихідного (для цих скель) гафнію-182. Співвідношення змісту гафнію і вольфраму, по ідеї, повинно давати вік скель.

Але колишні спроби виконати такий розрахунок виявилися невдалими, через те, що на Місяці існує ще один, "зайвий" джерело "поставки" вольфраму-182: це тантал-181, бомбардований нейтронами зі складу космічних променів.

Кляйне і його колеги шукали зразки каменів, які начисто були позбавлені танталу і, таким чином, містили лише той вольфрам, що вийшов з гафнію. Так вони і розрахували, що вік Місяця складає 4 мільярди 527 мільйонів років, плюс-мінус 10 мільйонів років.

Правда, ряд вчених вже висунув міркування, по яких і це досить точне число не можна вважати остаточним результатом.