Величественная Шотландия: страна тысячи замков и сотни островов
Что мы знаем о Шотландии? На ум у многих приходит волынка, клетчатые юбки, виски и таинственное чудовище, обитающее в озере Лох-Несс. На это наши знания об этом удивительном государстве заканчиваются. Хоть и Шотландия является одной из самых невероятных стран на нашей планете, но она часто остается несправедливо обделенной вниманием туристов и путешественников.
Давайте попробуем представить себе страну, территория которой равна территории трех украинских областей, омываемую двумя морями и Атлантическим океаном, среди которых ютятся около 800 больших и малых островов. Ко всему этому великолепию добавьте около 3 000 тысяч замков, разбросанных по вересковым пустошам и зеленым холмам. Фантастическая картина, неправда ли? И это не мир Толкиена, и даже не скандинавский эпос - как некоторые уже могли догадаться, речь пойдет о Шотландии — стране с тысячелетней историей, невероятно спокойной и величественной.
На данный момент Шотландия является частью Соединенного Королевства Великобритании Северной Ирландии. В XIX-XX веках один из крупнейших городов Шотландии — Глазго — был важным мировым промышленным и экономическим центром. До наших дней город сохранил своеобразный шарм промышленных построек времен паровых двигателей и конных трамваев. Проходя по его улицам, невольно кажется, что в любой момент из современного бизнес-центра может выйти джентльмен в цилиндре, а где-то на горизонте загородом тяжелые требушеты и катапульты ведут осаду замка какого-нибудь лорда. Да, в этой стране история и современность переплелись с невиданной силой. И никто ещё не отказывал себе в удовольствии выпить эля в пахнущих сыростью и камнем подземельях старинных замков.
Перелет весьма удобный и недорогой. Билет Киев – Глазго стоит €160 с человека. Удобнее всего лететь через Лондон, но также существует масса рейсов через другие европейские города. Для посещения Шотландии вам понадобится виза Великобритании, о которой стоит позаботиться заранее, обратившись в консульство Великобритании в Киеве по адресу: ул. Десятинная, 9.
Основной валютой Шотландии является английский фунт стерлингов. Курс к доллару на конец сентября 2016 года составляет 77 английских фунтов за 100 долларов. Что касается гривны, то за 100 фунтов вам предложат около 3 400грн. Далее мы будем приводить цены в долларах для простоты счета и понимания.
Предложения жилья в Глазго и других городах, городках и деревнях Шотландии можно найти самые разнообразные. Цены начинаются от $45 за двухместный номер и заканчиваются в пределах $1 000 за ночь. Обед в кафе вам обойдется приблизительно в $10-15, чашка кофе — в $3-4, бокал пива или эля — $7-8. Чаевые в ресторанах Шотландии приветствуются. Если вас все удовлетворило, вы можете оставить их в размере10-12% от стоимости заказа. В барах и пабах обычно чаевые оставлять не принято, но если вы восхищены сервисом или беседой с барменом, то можете расщедриться на 1 фунт.
Отправляясь в Шотландскую провинцию, будет не лишним позаботиться о наличии в вашем кошельке мелких купюр, поскольку в небольших городах может возникнуть проблема с разменом купюр в £100. В больших городах обменять доллары или евро на фунты стерлингов можно практически в любом отделении первого встречного банка. Но нужно взять во внимание тот факт, что большинство банков закрываются очень рано, часто работают только до обеда. В случае, если снять или обменять деньги так и не удалось, не отчаивайтесь, в Шотландии принимают банковские карточки для оплаты даже на маленьких рынках. Еще одним полезным советом будет запастись переходником для розетки английского типа. Конечно же, купить ее можно и на месте, но это будет в 3-4 раза дороже, чем у себя дома.
В городах Эдинбург и Глазго стоит сосредоточить свое внимание на городской архитектуре, быте и привычках местных жителей. Несложно будет заметить их неторопливость, расслабленность и в то же время серьезность. В выходные дни, как и по вечерам, жители любят растянуться на газонах в многочисленных парках, покормить лебедей и ворон, обитающих здесь в огромном количестве. Приятным и весьма полезным времяпровождением станет посещение многочисленных музеев разнообразной тематики: от орнитологических до музеев оружия и средневековых пыточных камер. В Шотландских городах практически нет привычной для больших городов суеты и шума, люди относятся друг к другу с вниманием и терпением. Если кто-то заметит заблудившегося иностранца, то они с радостью первыми предложат помощь. Везде царит готическая строгость и умиротворение.
Вдоволь насладившись городами, просто необходимо отправляться на поиски замков, зелены холмов, вересковых пустошей и каменистых океанических прибоев. Путешествуя по Шотландии, хочется забраться на холм, с которого видно все на много километров, и, стоя среди развалин средневекового замка, раскинуть руки, поднять голову к небу и громко петь под звуки волынки, распугивая птиц на ветках окрестных деревьев. Или замереть и представить, будто слышишь звон оружия, лязг рыцарских доспехов, ржание лошадей и крики английских рыцарей, собравшихся на бой против шотландских повстанцев. Побывав на развалинах замков древних скоттов, Мэл Гибсон, например, настолько вдохновился историей освободительных боев, что решил снимать фильм "Храброе сердце", получивший громкую славу и признание во всем мире.
Способов путешествия по этой стране предостаточно: автостоп, автобусы, скоростные поездами самолеты. Но поскольку во многие районы страны поезда и самолеты недобираются, то самым популярным средством передвижения среди туристов в Шотландии является автомобиль, который можно взять напрокат в любом аэропорту или найти в любом, даже небольшом городке. Точно так же и оставить его можно влюбим офисе той же компании, даже в противоположном уголке страны. Стоимость проката автомобилей составляет от $50, в зависимости от класса автомобиля и количества дней. Другой популярный способ передвижения — автобусы (междугородные локальные). При таком способе вы сможете окунуться с головой в местный быт и привычки жителей деревень и небольших городков на пути следования. В локальных автобусах можно встретить невероятно колоритных персонажей, которые с удовольствием побеседуют с вами, расскажут подробно о народных традициях, бытие, если повезет, даже пригласят к себе домой на чай. Для любителей более комфортного отдыха подойдут автобусные туры, купить которые можно практически везде. Их можно заказать еще в Украине, но можно и приобрести на месте, найдя ближайший туристический центр, который есть в каждом городке.
Отправляясь в Шотландию, обязательно нужно запланировать поездку на побережье Атлантического океана. В этой стране оно уж точно уникально: здесь океан холодный, могущественный и какой-то монументальный. Стоя на его берегу, можно часами всматриваться в волны и брызги прибоя, проникаясь уважением к этой непобедимой стихии. Но когда из-за туч выйдет солнышко и океан успокоится, вы получите незабываемое удовольствие от купания в прохладных водах второго по величине океана в мире.
Приятного вам путешествия в страну тысяч замков!