Астрономы раскрыли секрет престарелых "мигающих" звезд

Астрономы из Чили объяснили очередную загадку "мигающих" звезд. Относительно редкие и важные для астрометрии переменные звезды из класса RR Лиры всегда казались астрономам одинокими по той причине, что их компаньоны вращаются вокруг этих "маяков Вселенной" на очень большом расстоянии, совершая один виток за несколько лет.

"Примерно половина светил в окрестностях Солнца является двойными звездами. Проблема со светилами типа RR Лиры заключалась в том, что лишь одна из них обладала компаньоном. Учитывая то, что мы знаем о существовании свыше 100 тысяч звезд этого класса, данный факт был большой загадкой для астрономов", — заявил Гергей Хайду из Католического университета в Сантьяго, передает РИА Новости.

Хайду и его коллеги увеличили число известных нам двойных звезд этого класса в 20 раз, проследив за вариациями в свечении и пульсациях у примерно двух тысяч переменных RR Лиры по архивным данным и при помощи ряда наземных телескопов.

Читайте: Хаббл сделал редкий кадр в профиль спиральной галактики

Светила этого класса, как объясняют ученые, представляют собой средние по размерам и достаточно пожилые звезды-гиганты, живущие на окраинах галактик, чья яркость меняется с периодом в несколько часов или одного-двух дней. Скорость "мигания" звезд RR Лиры зависит от их яркости и количества вырабатываемого ими излучения, что позволяет использовать эти переменные звезды для сверхточного вычисления расстояний до них.

"Если такое светило вращается вокруг другой звезды или общего центра масс, то изменения в ее яркости, которые мы воспринимаем на Земле, могут меняться в зависимости от того, где оно находится. К примеру, свет до нас будет идти дольше, когда звезда расположена в дальней точке орбиты, и наоборот", — объяснил ученый.

Читайте: Астрономы доказали новое смертельное свойство черных дыр

Руководствуясь этой идеей, Хайду и его коллеги проанализировали небольшие изменения в яркости хорошо изученных переменных звезд этого типа, и нашли два десятка светил, чье "мигание" содержало в себе намеки на присутствие невидимого компаньона. Все они были расположены на очень большом расстоянии от престарелого гиганта и совершали один оборот вокруг него или вокруг общего центра масс за несколько лет.