Камеру, устроенную наподобие глазу, научили увеличению

Используя принципы строения глазного яблока, исследователи разработали совершенно новый тип камеры, которая имеет одну единственную линзу, но обладает способностью произвольного увеличения масштаба изображения, подобно камерам системы Single-Lens Reflex (SLR), но не требуя использования крупногабаритной, сложной и дорогой оптической подвижной системы. Эта камера "глазного яблока" имеет диаметр меньше 2.5 сантиметров и весьма недорога в изготовлении, что делает ее применение возможным во множестве областей, включая системы наблюдения с функцией ночного видения, системы "зрения" роботов, эндоскопию и бытовую электронику.

Эта камера является совместной разработкой исследователей и ученых из Северо-Западного университета и университета Иллинойса. Ее конструкция решает основную проблему, которую не удалось преодолеть разработчикам предыдущих таких проектов, которые не могли произвольно менять масштаб изображения. Это происходило потому, что они использовали твердые матрицы, а при масштабировании изображения, для получения качественной картинки датчик должен изменять свою кривизну.

Для придания упругости и гибкости датчику новой камеры, исследователи нанесли сетку крошечных кремниевых датчиков на поверхность мембраны, которая с легкостью может изменять свою форму. Собственно камера представляет собой водяную линзу с прозрачной стеклянной линзой с одной стороны и гибким фотодатчиком с другой. Вода, закачанная под небольшим давлением в полость датчика, заставляет мембрану датчика выгибаться, принимая форму вогнутого полушария, изменяя с помощью несложной гидравлики давление воды в полости можно регулировать глубину вогнутости или радиус искривления поверхности фотодатчика.

Опытный образец такой камеры может осуществлять оптическое увеличение масштаба изображения в 3.5 раза, но исследователи говорят, что дальнейшее развитие этой технологии позволит без труда добиться более высоких значений величины увеличения масштаба изображения.