Арктические льды тают невиданными темпами

Спутник НАСА зафиксировал поразительные изменения в ледяном покрове Северного Ледовитого океана на протяжении 2004 и 2005 годов. Площадь толстого «вечного» льда, не тающего летом, сократилась на 14% - на территорию, равную площади Турции. Такой малой площади ледяного покрова не было с тех пор, как вообще появилось спутниковое наблюдение в 1978 году.

Больше всего потеряно льдов на востоке Арктики (север России и Европы). Всего растаяли 730 тысяч квадратных километров покрова.

На протяжении последних десятилетий площадь летнего льда также сокращалась, но примерно на 0,7% в год. Причины резкого сокращения, происшедшего в прошлом году, могут лежать в необычных направлениях ветров в 2005 году и поднимающихся температурах в Арктике: Арктика нагревается вдвое быстрее, чем весь мир в среднем.

«Вечные льды» имеют толщину до 3 метров и не тают на протяжении лета. Они содержат больше пресной воды, что делает их внешний вид различимым для спутника.

Если таяние льдов окажется не аномалией, а будет продолжаться в таком же темпе, будущее Земли неутешительно: ведь лёд отражает солнечную энергию обратно в космос, тогда как вода поглощает её. Таким образом, планета, на которой меньше льда, нагревается быстрее, ускоряя негативные последствия глобального потепления.